Кипящая переправа

Так вот, слушай: ты ответишь, что пошел собрать траву… ну, скажем, от поноса.

– Но меня не мучает понос, это все знают!

– Тогда от запора. Скажешь, что один танкист указал тебе верный рецепт. Ясно?

– Я понимаю, господин офицер, но…

– Никаких «но»! Мы должны пройти мимо твоей дивизии тихо, как мыши. Если это удастся, тогда я точно сохраню тебе жизнь, обещаю. Ты все понял?

– Да, господин офицер, – ответил рядовой.

Они снова двинулись вперед. Теперь уже со всех сторон доносилась немецкая речь. Разведчики были окружены врагами.

Они уже почти миновали расположение пехотинцев, когда вдруг впереди возник человек в мышиного цвета форме. Судя по его целеустремленному и деловому виду, это был вестовой, направлявшийся из одного полка в другой. Винтовку он нес, как и положено, на плече.

– Рихард! Что ты тут гуляешь? Тебя ищет полковник!

– Правда? – искренне удивился Краузе. – Да я только на несколько минут отошел, травы собрать…

– Какой еще травы?

– От запора. Мне один танкист сказал, что тут растет замечательная трава, которая помогает при запоре. А у меня…

– Погоди! – остановил Краузе вестовой. – А что это за люди рядом с тобой?

– Эти? – Немец пренебрежительно оглядел разведчиков.

– Какие же они местные? – удивился вестовой. – Вон все с оружием. И где их бирки? Да ведь это…

Он не договорил, внезапно отпрыгнул за ближайшую березу и сорвал с плеча винтовку.

– Здесь русские разведчики! – заорал он на весь лес. – Внимание! Здесь русские!

Он передернул затвор и выстрелил. И первая же его пуля пробила шею радиста Рихарда Краузе, которому так хотелось сохранить собственную жизнь в этой переделке.

– Альфред… – прохрипел Краузе и рухнул на землю.

Впрочем, его обидчик тоже прожил недолго. Наур Ахметов сделал всего один выстрел, и вестовой Альфред сполз по стволу березы.

Но это было уже совсем неважно. Два выстрела, раздавшиеся в тылу немецких войск, крик вестового привлекли общее внимание. Со всех сторон слышались возбужденные голоса, к разведчикам бежали люди. Лязгали затворы винтовок, и вот уже грянули первые выстрелы.

– Влево! – крикнул Шубин.