Кипящая переправа

Пройдя полкилометра, Шубин убедился, что в этом месте можно миновать немецкую оборону, никаких дзотов и окопов здесь нет. Совсем другая картина открылась разведчикам, когда они снова поднялись на холмы. Отсюда Шубин и его товарищи увидели, как в рощах и перелесках занимают позиции немецкие танки. И не простые легкие и средние танки, а знаменитые «Тигры», лишь недавно поступившие на вооружение вермахта. Шубин насчитал не меньше дюжины этих тяжелых машин. Между танками сновала пехота. Причем она не окапывалась – немцы явно собирались двигаться на восток, к Вазузе.

Обратно разведчики добрались без приключений. В деревне Хлепень, когда они туда прибыли, наших войск прибавилось: кроме пехотинцев, там появились минометчики, а также танкисты: четыре «тридцатьчетверки» успели переправиться через реку. Появился и человек, командовавший этой ударной группой: это был командир танкового полка майор Ришат Яксанов. Ему Шубин и сообщил результаты проведенной разведки.

"– Атаковать немецкие позиции в лоб не имеет смысла, – закончил он свой рассказ. – Немцы успели окопаться, танки будут поддерживать пехоту огнем, а потом могут перейти в наступление. А главное – сзади у них находится второй эшелон, в который входят «Тигры». Они явно готовятся на нас напасть, отбросить нас назад, за Вазузу. Но мы можем пройти под холмом, не спускаясь к ручью, и выйти в тыл немцам. Этот маневр сорвет все их планы.

– Я вижу, капитан, ты уже все продумал, готовый план боевых действий составил, – усмехнулся Яксанов.

Взревели танковые моторы, часть разведчиков пристроилась на броне, другие двигались рядом с машинами. Ударная группа покинула деревню и двинулась влево, в обход немецких позиций. Миновали окоп, который уже не мог им помешать, и направились дальше на запад. Когда проехали полкилометра, Шубин вскочил на танк, в котором ехал Яксанов, и крикнул майору:

– Вот здесь мы наверху видели «Тигры».

– Понял тебя, капитан, – ответил Яксанов. – Они, конечно, сильнее нас, но внезапная атака может дать результат.

И он скомандовал своим танкистам:

– Поворачивай наверх!

Четыре танка рванулись на холм. Немецкие танки все еще находились здесь: видимо, ждали приказа на выдвижение. Появление «тридцатьчетверок» стало для них полной неожиданностью.