Хвостатым здесь не место!

 — Неделю назад обстоятельства были совсем другими. Ты должна перенести поездку, Ирен.

— Нет, нет, нет, не смотрите на меня так. Это же День Рождения моей мамы! И меня не будет всего два дня. Уверена, вы даже не заметите.

— Загипнотизируешь потом мать, она будет думать, что ты приезжала. Или что у нее День Рождения в другом месяце. Ирен, ты не можешь сейчас уехать.

— Могу. Выходные же, будете охранять ее сами. Я приеду в понедельник утром. Андрей Андреевич, вы же обещали!

Финик в очередной раз за вечер издал полный скорби тяжелый вздох.

— Только попробуй задержаться. В понедельник до семи утра чтобы была здесь.

— Спасибо, Андрей Андреевич! Конечно, буду. И до свидания. Меня уже такси ждет. Кристина, приятных выходных, — и, блеснув идеальной улыбкой, Ирен скрылась за дверью.

— Охранять ее? — тихонько переспросила я. — Это ведь не обо мне шла речь? Или обо мне?

Я ужаснулась собственным мыслям. Покушение, теперь слежка, Ирен считает, что меня надо охранять. Спокойствие вновь дало трещину, но я поспешно решила затолкать ростки волнения куда подальше.

— А то, что я предложил загипнотизировать мать Ирен, тебя не задело? — подозрительно спросил Финик. — Как думаешь, я слишком перегнул палку?

— Да, это было… чересчур цинично, — признала я, ненадолго задумавшись.

— Думаешь, она обидится?

— Я… — вот ведь, черт! Как ловко перевел тему! — Не знаю.

— На самом деле, Ирен не осталась бы, даже если бы я или кто-то другой лежал перед ней и истекал кровью.

— Ты говорил, что она полувампир… Кто из ее родителей был нечистью? — против воли я включилась в этот разговор.

Финик с аппетитом принялся за жаркое, периодически забавно взмахивая вилкой, словно расставляя акценты в словах.

— Отец у нее был вампиром, а мать — человеком. Насколько я знаю, он сбежал почти сразу после зачатия. Возможно, даже не знал о том, что у него будет ребенок.

— А как вы с ней познакомились? Давно она на вас работает?

— Пять лет. Ирен сама меня нашла. Обратилась ко мне в фирму, когда ее мать была больна. Я нашел деньги на обследование, нужных врачей, устроил операцию, и ее быстро поставили на ноги.