Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Раздраженно фыркая, я ринулась вниз навстречу дуэлянтам.

– Ричард! – закричала издалека, привлекая внимание. – Ты что творишь?

– Ари... Арлет? – вскинулся он при виде меня.

Стометровку я пробежала за рекордные секунды. Влетела в объятия мужа и вцепилась в него мертвой хваткой.

– Почему ты здесь? – встревожился он.

– Я-то понятно, а вот ты почему?! – мои кулачки зло впечатались в его грудь. - Что еще за блажь? Жить стало скучно? Решил разнообразить досуг? Сейчас же прекращай это безобразие!

– Ты сама не понимаешь, о чем просишь.

Тот заметил наш интерес и похабно ухмыльнулся, послав в мою сторону воздушный поцелуй. Потом и вовсе обнаглел, сделав неприличное движение телом.

– Вот же гад, - прошипела я. - Пупси-и-ик озабоченный!

– Куколка, - лорд Крисби подтвердил жесты словами. - Я так счастлив, что ты пришла за меня заступиться. Но не переживай, я сам со всем справлюсь. Сейчас прибью твоего муженька, и мы отправимся в постельку.

Ричард заскрипел зубами, попытался задвинуть меня за спину. Пламя на его ладони словно взбесилось.

Я же схватила его за ворот, горячо зашептала.

– Ты прекрасно знаешь, что я к этому мерзкому слизняку не имею никакого отношения. Забудь о нем, пожалуйста.

– Я бы забыл, да боюсь, о связи Арлет Абернати с лордом Крисби после этого будет судачить вся верхушка общества. Если не заткнуть его сейчас раз и навсегда, несладко придется нам обоим.

– Поверь, твое поведение даст больше пищи для сплетников, чем любые слухи. Тем более тетушка сказала, это уже вторая дуэль. Кто был первым?

– Тетушка? Леди Баттон? Но она...

Я не дала ему договорить. Прикрыла рот пальцами.

– Именно леди Баттон, у этой особы прескверный характер, но она искренне беспокоится о тебе. Обещала прибить меня, если ты пострадаешь. А я только жить начала. Но об этом потом. Ты так и не ответил на мой вопрос. С кем ты уже дрался, Рич?

– С кредитором Арлет.

– Говори уже прямо, - отрезала я, - расплатиться натурой. Я не обморочная девица, чтобы разводить политесы. Зачем ты с ним дрался?

Ричард обреченно вздохнул, нежно провел пальцем по моей щеке. И мне от нечаянной ласки захотелось зажмуриться и замурлыкать. Жаль место было неподходящее.

– Это было необходимо, Арлет, чтобы тебя оставили в покое.