Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

Что на этот раз? – устало вздохнула я.

– И ты еще спрашиваешь! Дрянь! - Гостья вдруг растеряла весь запал, прислонилась к стене и разрыдалась.

Мне стало неловко. Я тихонько коснулась пальцами ее плеча.

– Что случилось, леди Баттон?

– А то ты не знаешь? Дрянь бессовестная, все из-за тебя!

Сердце недобро защемило.

– Что из-за меня? Хватит уже говорить загадками. Объясните прямо. Что случилось?

Дама хлюпнула носом, приложила к покрасневшим глазам платок.

– Ричард, мой бедный мальчик, рискует жизнью ради такого ничтожества как ты!

Что-о-о-о? Как это?

– Что значит – рискует жизнью? – переспросила я.

– То и значит. Защищает честь обожаемой жены. Было бы что защищать. Можно подумать, ты не в курсе.

Тетушка презрительно скривила губы.

– Лживая лицемерка. Как была гадиной, так и осталась. Если он из-за тебя умрет, я не прощу. Я тебе...

Ко мне потянулись скрюченные пальцы. Я оттолкнула чужие ладони. Схватила гостью за плечи и от души встряхнула.

– Да говорите вы толком! – взорвалась я.

– На дуэли, где еще.

– Где? – не поверила я своим ушам. – На дуэли? Но с кем?

– Любовничка твоего вызвал, – ехидно отозвалась тетушка. – Этого скользкого типа, лорда Крисби. Надеюсь, проучит его, а тебя вышвырнет все-таки вон из дома.

О боже! Зачем?! Зачем ему понадобился этот слизняк?

Тетушка между тем продолжила:

– Вторая дуэль подряд. И все из-за твоих выкрутасов. На первой чудом жив остался, недели не прошло, и снова дуэль! – Тетушка громко всхлипнула.

Что-о? Какая-такая вторая дуэль?! А я и про первую ни сном ни духом.

– А первая с кем была? – зашипела я, закипая.

– Еще скажи, что ты не знаешь? – съязвила леди Баттон.

– Не знаю, – огрызнулась я, лихорадочно соображая, как помешать Ричарду натворить глупостей.

– Ну разумеется, – ядовито ввернула тетка. – Тебе же плевать на мужа, только бы деньги из него тянуть. Почему нельзя было тихо-мирно разойтись? Все тебе мало, мало.

– Хватит! – перебила я ее на полуслове. – Где проходит дуэль, знаете?

– Что ты задумала? – тетушка подозрительно сощурилась. – Испугалась за своего любовничка?

– За Ричарда я испугалась, за Ричарда! – вырвалось у меня. – И он не должен был...

Я прикусила губу, увидев как вытянулось лицо леди Баттон.

– Так вы скажете, где проходит дуэль?

– Зачем тебе это? Все равно не успеешь. Дуэль вот-вот начнется.