Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

– Иду! – не менее грозно ответила я.

***

На этот раз ящик сиял ядовитым-синим. Таким ярким, что хотелось зажмуриться. Это я, собственно, и сделала. Уже с закрытыми глазами запустила руку в магические глубины, чуть побултыхала внутри и почти сразу ощутила в пальцах самый обычный конверт.

– Что там? – мистер Лобстер впервые проявил нетерпение. – Ну же, Арлет, от кого письмо? От лорда Абернати?

Я открыла глаза. Синий свет растворился в небытие. Ящик погас, выпустив послание на волю.

Глаза мои уставились на конверт, брови нахмурились.

– Без подписи, – в моем голосе прозвучало удивление.

– Не забудьте про уведомление о прочтении, – напомнили из-под потолка.

– Да, сейчас.

Непонятно откуда появилось чувство тревоги. Я дрожащими пальцами спешно открыла письмо, не нашла там ничего, кроме сложенного вчетверо листка бумаги, машинально опустила конверт обратно в ящик.

Я почти не замечала, что делаю. Моим вниманием всецело завладели напечатанные на машинке строки:

«Леди Абернати, нам стало известно, что в данный момент вы оказались в затруднительном положении и не можете вернуть долг в оговоренный срок.

Интересны ли мне условия? Даже не знаю. Ричард обещал со всем разобраться. Так что нет, не слишком.

Зато любопытно узнать, что такого мне решили предложить.

Я расправила листок и перевернула его другой стороной. Успела удивиться, что там не было ни строчки, ни буквы. Лишь связанная колечком алая нить.

– Арлет, нет! – почему-то бросился ко мне гном.

Я, еще не понимая, что происходит, заметила, как ниточка отделилась от бумаги, повисла в воздухе и начала расти.

А потом услышала довольный голос:

– Попалась, дрянь!

Глава 21. Где случайно открываю магический портал и вновь оказываюсь в гостях у Наташи

Красное пятно расширялось с безумной скоростью. Внутри него бесновался магический водоворот. Из глубин раздавался довольный смех.

Я почувствовала, что меня затягивает в этот омут.

– Не-е-ет! – Закричал мой верный гном.

Я попыталась ответить, но не смогла."

"Алый водоворот вырос мне почти до плеч, посветлел. На том конце я увидела мужской силуэт, пухлые щеки, сальные глазки. Взгляд выхватил толстые, как сардельки пальцы, сложенные на груди, и торжествующую ухмылку.

– Я заждался, дорогая...

Эти слова вернули меня к жизни.