Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

Но радовалась она недолго. Коллекционер что-то почувствовал или просто вспомнил о ней. Подошел, взял ее банку с полки и встряхнул.

Алесу кидало из стороны в сторону. Она словно угодила в эпицентр мощного урагана, и тот закружил ее. Может, сознание не испытывает боли, но приятной эту болтанку все равно не назвать.

— Кто она такая? — взревел Коллекционер, тряся банку снова и снова. — Откуда взялась?

— Яяяяя неее знаююю, — не без труда ответила Алеса. Попробуй, поговори, когда ты всего-навсего сгусток энергии в банке, которую к тому же трясут почем зря.

Впрочем, Коллекционер ее расслышал. Он отличался умением понимать таких, как она. Банку он трясти перестал, но на полку ставить не спешил. Поднес ее ближе к лицу, но даже так Алеса видела лишь дым – серый, непроглядный. Почудилось, что за ним вовсе нет человека. А есть только чудовище, целиком состоящее из тумана. Ненасытная пустота, пожирающая магию. Стало так жутко, что Алеса тихонько заскулила от страха.

— Значит, ты с ней прежде не встречалась, — сделал вывод Коллекционер.

— Не встречалась. Клянусь! — выпалила Алеса чистую правду.

— Выходит, ее выбрала твоя магия. Интересно.

Алеса насторожилась. Чем та, другая девушка так его заинтересовала? Страх сменился любопытством. Она не выдержала и спросила:

— Что в ней особенного?

Коллекционер вздрогнул. Он так задумался, что забыл про Алесу. А вспомнив, вернул ее обратно на полку.

Но кажется, ему не хватает собеседников. Кого, с кем можно обсудить свои темные делишки. Сознания, упрятанные в банки, вполне годились на эту роль. Все равно они уже никому ничего не расскажут.

— Она развеяла магию зацикливателя одним прикосновением, — пробормотал Коллекционер. — Это не так-то легко сделать. Нужны определенные способности…

Алеса вся превратилась в слух.

— Когда-то я читал про крайне редкий дар, — Коллекционер бормотал себе под нос, говоря с самим собой. Расслышать его было трудно, но все еще возможно. — Как же он назывался… как… Вспомнил! Нейтрализатор."

"Он бросился к полке с книгами и принялся что-то там искать.