Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

Не то, чтобы я верила в зависимость характера от внешности, но улыбка у парня была озорная.

— Госпожа Алеса почтила нас своим присутствием, — он отвесил низкий шутливый поклон. — Безмерно рад встрече.

По его поведению мне показалось, что лично с Алесой он не знаком, но явно не прочь это исправить. Этим и воспользуемся.

— Принимаю дела, — взмахнула я рукой. — Управление фабрикой непростая задача. Скажи… э…

— Скейв Даггери, — представился он. — Помощник зельевара. Видели новую эссенцию удачи? Моя разработка.

— Потрясающе, — кивнула я, и парень зарделся от похвалы.

На мою удачу парень был неподозрительным. Он не стал переспрашивать, почему это хозяйке неизвестны настолько элементарные вещи, а просто ответил:

— Двадцать три, если считать вместе со мной.

— А сколько из них мужчины?

— Тринадцать. Опять же если считать вместе со мной. И с господином Хейденом.

Чертова дюжина. Отличное число для подозреваемых.

В ближайшее время надо раздобыть поименный список всех работников, а еще не мешает прогуляться по торговому залу, заглянуть в каждый отдел и лично посмотреть на ассортимент товаров. Так я познакомлюсь с подозреваемыми и, может, заодно пойму, как возродить фабрику.

Но это не сегодня. Я слишком устала после пикировок с Рорком. Мистер Мрачный буквально выпил из меня все соки.

Скейв проводил меня на первый этаж, а там уже ждала Ванесса.

— Смотри, что я купила, — она продемонстрировала мне флакон с розовой жидкостью.

— Духи? — на автомате спросила я.

— Ты что, какие духи? Это новая эссенция. Я выбрала ту, что дарует удачу на любовном фронте.

— Будьте с ней осторожны, — подмигнул Скейв Ванессе. — Очень мощная штука.

— Благодарю за предостережение, — холодно ответила она. Парень ее не впечатлил.

Подхватив под локоть, Ванесса повела меня к выходу. Я едва успела махнуть Скейву на прощание. Парень он разговорчивый, при этом сам лишних вопросов не задает. Одним словом, отличный источник информации. Но, конечно, вычеркивать его из списка подозреваемых рано. Я прочла достаточно детективов, чтобы уяснить – преступник обычно тот, кто меньше всего на него похож.