Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

Но там было пусто. И свет давно погас. Похоже, на фабрике остались только мы с Рю, и где-то еще бродит сторож.

— Пустота, — выдохнул филин.

— Да, у меня в желудке тоже пусто. Булочка не особо помогла, — согласилась я.

— Нет, там пустота, — Рю указал клювом куда-то за обломки стены.

После его слов я впервые пригляделась, что же там собственно за стеной. А там в самом деле была пустота. А еще лестница, ведущая вниз.

Все сразу встало на свои места. Стена была слишком тонкой, но рабочие, строившие кафетерий, об этом не знали.

Все это время он был здесь – в отделе безвременья. Идея построить кафетерий поистине судьбоносная. Без этого я бы никогда не нашла подвал.

— Проход в подвал, — прошептала я. — Его все-таки не завалили. Все это время он был здесь. Идем, — махнула я рукой, — посмотрим, что там.

— А вдруг там вор? — нахохлился Рю.

Я приморозила, хотя уже занесла ногу, чтобы перелезть через гору того, что недавно было стеной. В словах Рю было рациональное звено.

Но пока я доберусь до дома, пока расскажу Рорку все, пока сумею убедить, что я не злодей (и еще вопрос – сумею ли), пока мы вернемся назад на фабрику… Одним словом, у вора будет куча времени, чтобы замести следы. И даже если его логово в подвале, он успеет все подчистить.

А вдруг прямо сейчас там внизу томится в плену сознание Алесы? Или даже лежит мое собственное тело? Это шанс его вернуть целым и невредимым.

Я поудобнее перехватила кочергу. Что тут думать, надо лезть. Раз вор до сих пор не показался, может, его вовсе нет на фабрике, и я успею разведать обстановку.

Перелезть через гору кирпичей в платье с пышной юбкой тот еще квест. Ткань цеплялась за все подряд, я ободрала ладони и чуть не потеряла кочергу. Но вот, наконец, перевалила на другую сторону этого Эвереста.

— Надеюсь, оно того стоило, — проворчала я и махнула рукой: — Идем, Рю.

Филин помялся, но в итоге перелетел через обломки.

Перед нами была темная лестница, ведущая куда вниз, а я не догадалась взять лампу или хотя бы свечу. С другой стороны, у меня их и не было.

Но мне повезло – через дыру в стене в подвал проникли светлячки из зала кафетерия. Их свет неяркий и разноцветный окрасил лестницу причудливым сочетанием оттенков.

А тут еще Рю предупредил:

— Осторожно, ступеньки, — он хорошо ориентировался в темноте.