Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

— Не ухай под руку, — попросила я, карабкаясь выше.

Местные здания это вам не наши хрущевки и даже не сталинки. Здесь потолки высоченные. Метра четыре, не меньше. И мне предстояло забраться на самый верх. Если свалюсь, мало не покажется.

Я все карабкалась наверх и была уже почти у цели. Вытянула руку в попытке схватить папку, но пальцы прошли буквально в миллиметре от корешка. Недостаточно высоко. Нужно подняться еще немного выше.

— Нннн, — застонала очередная полка под моей ногой. Похоже, на высоте они не такие прочные.

— Скр, — скрипнула, открываясь, дверь в кабинет. Между прочим, без стука.

От неожиданности я повернула голову – посмотреть, кто заходит в мой кабинет, как к себе домой. Движение вышло резким, левую ногу я еще не успела поставить, а правая соскользнула с полки. Пальцы же, как я не впивалась ими в дерево, не удержали вес тела, и я начала заваливаться назад.

Падение вышло эффектным. Я неслась на пол спиной вниз, орала и как пропеллер крутили руками. Видимо, в надежде, что подобно вертолету смогу взлететь.

Но увы, вертолета из меня не вышло. Я больше походила на мешок с песком – тяжелый и совершенно нелетучий.

Упади я на пол, могла сломать шею или спину, а может, и то, и другое. Но вместо жесткого пола меня приняли мужские руки. Между прочим, не менее жесткие, но все-таки более безопасные.

— Ух! — резко выдохнули одновременно и я, и филин, и тот, кто меня поймал.

Как будто падения было мало, сверху на нас щедро посыпались папки. К счастью, падая, они раскрывались, и их содержимое выпадало.

Это был настоящий снегопад из бумаги. Медленно планируя на пол, листы пролетали мимо нас.

— О! — поймала я листок в полете, на котором был начерчен план. — То, что надо.

Потом повернула голову к тому, кто все еще держал меня на руках, и похвасталась:

— Я нашла план фабрики.

Рорк (а это, конечно, был он) одновременно и улыбался, и хмурился. До этой минуты я и не думала, что так можно. Но мне удалось одним своим поступком разозлить и развеселить мужа.

Так что же он сделает первым – прочитает мне мораль или рассмеется?

*******

Открыв дверь кабинета, Рорк обомлел. Алеса висела на полках, как маленькая обезьянка. Какого?!...

Додумать эту мысль он не успел. Нога Алесы соскользнула с полки, пальцы не удержали вес тела, и девушка полетела на пол.

У Рорка был всего миг на принятие решение. Даже размышлять некогда, только действовать на чистых инстинктах.

Он устремился вперед.