Опальная жена. Пекарня на краю севера

Он казался… присмиревшим? Раскаявшимся?

– Март! – раздался голос Терес из глубины пекарни.

Женщина вышла из кухни, вытирая руки о передник, и замерла, увидев нас. В её глазах мелькнуло беспокойство, но затем она улыбнулась – искренне, без тени страха.

– О, вы уже здесь! – воскликнула она. – Как хорошо!

– Я пойду наколю дров для печи, – быстро произнёс Март, кивнув мне.

Он неловко протиснулся мимо и вышел во двор. Я проводила его взглядом, всё ещё не понимая, что происходит.

– Пойдёмте на кухню, – Терес тронула меня за локоть.

Я последовала за ней, и как только мы остались одни, Терес обернулась. Её лицо буквально светилось.

– Март вернулся вчера поздно ночью, – начала она тихо, но с такой радостью в голосе, что я невольно улыбнулась в ответ. – Совершенно трезвый, понимаете? Трезвый как стёклышко!

– Он… он не пил? – осторожно уточнила я.

– Ни капли! – Терес принялась энергично вымешивать тесто. – Март пришёл, стоял на пороге, как провинившийся мальчишка.

Я молча слушала, помогая ей формовать тесто.

– Мы говорили до самого утра, – продолжала Терес. – О прошлом, о том, как всё начиналось между нами… и о будущем тоже. Он сказал, что… что больше не хочет быть таким, каким стал. Что ему стыдно перед всеми: передо мной, перед соседями… перед вами.

Я выдохнула. Но меня терзали противоречия. Может ли человек так быстро измениться? Если вспомнить, каким я увидела его в первый раз… Но с другой стороны, Марта тоже можно понять.

Март искал забвения и находил его на дне бутылки – временное, обманчивое, но такое желанное."

"Однако Терес не опустилась до этого…

Я взглянула в глаза женщины. Нет, она не опустилась… Почему? Всё просто. Терес была сильнее своего мужа. Истинная сила – не в способности избежать страдания, а в готовности его пережить.

– Мы пришли к согласию, – проговорила Терес, теперь с деловым тоном. – Он будет помогать в пекарне, но управление останется за мной. И… Март согласен на ваше предложение. Хочет… нет, мы оба хотим, чтобы вы стали нашим полноправным партнёром.

– Вы ему доверяете? Если… если он снова будет пить? – я все еще сомневалась.

– Март… он просит прощения за всё, что случилось. Хочет начать заново.