Хищник цвета ночи

 — Ник, что им от меня нужно? Я могу как-то избежать этой встречи?

— В любом случае тебе не причинят вреда.

— Это должно меня утешить?

Сидеть долго было невыносимо, снова встала и прошлась по комнате, прижимая телефон к уху.

— Немного, — отозвался он.

— Ты это уже говорил. Мне пришлось солгать родителям, сообщить, что это какие-то очередные ваши традиции, — призналась ему.

— Растешь.

— Было бы легче, если бы я на самом деле знала эти самые традиции, а не блуждала в потемках, — с намеком ответила хищнику.

— Ничего страшного, люди вообще мало знают о нашей жизни, так что можешь спокойно обманывать и дальше.

Вот редиска.

Закрыв глаза, я мысленно досчитала до пяти и выдала:

— Ник, я совершенно не горю желанием ужинать в компании десятка хищников и очень хочу избежать этой участи.

— Думаю, ужинать ты будешь с меньшим количеством двуликих.

— Без разницы. Я не могу туда ехать, — упрямо повторила шефу и добавила уже тише: — Без тебя.

Признание далось тяжело, и Н’Ери некоторое время молчал, а потом равнодушно ответил:

— Я в любом случае не успею к ужину.

Если и была какая-то надежда, то теперь она стала таять как дым.

— Я могу отказать?

Подойдя к окну и осторожно отодвинув занавеску в сторону, взглянула на машину у наших ворот.

— Это будет воспринято как неуважение.

— А разве ответное уважение не подразумевает приглашение невесты хищника только в присутствии этого самого хищника? Тем более что я человек.

Ник тяжело вздохнул:

— Ты сейчас где?

— У себя в комнате.

— Я сейчас позвоню К’Аури и все выясню. Поверь, для такого поведения должны быть веские причины.

— Какие?

— Мне пока приходит на ум только любопытство.

— Любопытство? — недоверчиво переспросила я. — И все?

Конечно, невеста-человек у хищника — это неожиданность, но не нонсенс, не та веская причина, чтобы нарушать правила приличия и идти на необдуманный риск.

Бросив еще один взгляд в сторону машины, вернулась к кровати.

— Сложно объяснить. Это не телефонный разговор. Я сейчас поговорю с К’Аури и потом сразу же позвоню тебе. Без моего звонка никуда.

— Я поняла.

Ждать было трудно.

Сжимая в руке телефон, ходила из одного угла в другой, замирала у окна — машина продолжала ожидать гостью, а я подходила то к шкафу, то к чемоданам, которые так и не успела разобрать. Да и смысла уже не было.