Хищник цвета ночи

«Спасай!»

— Он тебя укусил?! — рыкнул папа так, словно меня сожрали и оставили от бедной Вики рожки да ножки.

— Да, это укус, — отозвался хищник, на которого всплеск ужаса, удивления и страха моих родственников никак не повлиял.

— Вы ее пометили! Она теперь ваша пара! — радостно взвизгнула Дашка и захлопала в ладоши, оглушая присутствующих. Меня, так точно. — О, Вика, я так за тебя рада!

— Пара? — переспросила мама.

— Пометили? — это уже отец.

— Какого черта здесь происходит? — впервые подал голос Андрей и с силой стукнул кулаком по столу.

Зазвенели чашки и кружки, и в кухне стало непривычно тихо.

— Господа Измайловы, — откидываясь на спинку стула, медленно произнес Н’Ери. — Я понимаю ваше беспокойство за дочь, но повторяю еще раз, что рядом со мной она будет в безопасности. Моя мать тоже человек. Это один из первых межвидовых браков после открытия резервации. А укус — часть нашего ритуала. Я не собираюсь есть вашу дочь. Мой зверь ее принял, так что даже после оборота Вике ничего не грозит.

— Так она ваша пара? Ваша единственная? — продолжала допытываться сестра.

Я чуть не взвыла от раздражения, так и хотелось прихлопнуть любопытную мелкую. Меньше бы сериалов смотрела и не верила в любовь с первого нюха.

— Это очень личный вопрос, на который я пока не имею права отвечать. У нас другие правила и обычаи. Но в данный момент меня больше интересует, что у вас произошло и почему ты отказываешься уезжать?

Ник снова пристально взглянул на меня.

— Я же тебе рассказывала о том, что папа задолжал крупную сумму денег местному авторитету Морозову, который решил стребовать долг раньше срока? — быстро спросила, моля об одном: чтобы Ник мне вновь подыграл.

— Да. Поэтому тебе и нужны были деньги."

"— Да! — выдохнула я с облегчением и продолжила: — Мы собрали всю сумму, отдали ему и спасли папин магазин. А вчера ночью кто-то изрисовал все стены краской, сломал решетки, ступеньки и похулиганил по мелочи.

— Это всего лишь предупреждение, — хмуро сказал отец.

— И теперь мы думаем, как быть дальше. Этой ночью они наверняка вновь что-то предпримут.

— И какие идеи?

— Остановились на дежурстве, но это не выход, — призналась я. — У Морозова такие амбалы, затопчут и не заметят.

— Логично, — протянул Ник, задумчиво потирая подбородок. — Поэтому на дежурство отправлюсь я.

— Что?

— Не надо!

— Мы сами разберемся! — вмешались родственники, и Андрей зло добавил:

— Это не ваше дело.