Хищник цвета ночи

— Простите… Знаете, вы первая девушка за двадцать лет, которую Ник привел к нам знакомиться. И первая, кого он привел в гости на Новый год.

— Все бывает в первый раз.

Обманывать ее было неловко, и я старалась не смотреть женщине в глаза.

— Я лезу не в свое дело? Не отвечайте, я знаю. Но вы с Ником разговаривали о детях?

— Вы хотите знать, в курсе ли я его прошлого? — тихо спросила у нее, поглаживая край стакана. — Да, я знаю.

— И вы согласны с этим? Неужели не хотите детей? Семью?

— Я просто хочу быть рядом с ним.

Слова сами сорвались с губ и были такими искренними, что я сама поверила. И сердце сжалось. Неужели это действительно так?

Хлопнула дверь, раздался тихий смех, а затем совершенно незнакомый голос произнес:

— Мам, встречай гостей! Мы приехали!

— Дети приехали, — улыбнулась Ольга Ивановна, поднимаясь со стула.

Встречаться с великовозрастными детьми, среди которых находилась моя потенциальная соперница, желания не было. И поддержки в образе Ника рядом тоже не наблюдалось. Чувство самосохранения настойчиво подсказывало, что мне пока лучше где-нибудь отсидеться.

Поэтому, как только хозяйка поспешила встречать гостей, я бочком встала со стула, шустро собрала немногочисленные кружки, тарелки и отправилась искать кухню.

Долго ходить не пришлось, аромат готовящегося ужина был таким вкусным, что у меня заурчало в животе.

Надо было все-таки съесть пирожок.

Кухня оказалась большой, просторной и модернизированной. От огромного количества всякой техники зарябило в глазах — микроволновка, блендер, комбайн, электрическая мясорубка, духовой шкаф, новенькая посудомоечная машина.

Кружек имелось всего три, тарелок две, включать из-за этого на час посудомоечную машину казалось ошибкой. Ничего, не растаю, помою ручками.

Вся процедура заняла от силы минуту. Найдя кухонное полотенце, принялась аккуратно вытирать посуду, глядя на заснеженный лес за окном. За городом темнота особенная.

Ну что ж, начало положено. Процесс знакомства запущен, и все не так страшно, как мне представлялось.

— Вот ты где!

На кухню вплыла стройная кареглазая шатенка с волосами до плеч, одетая в уютный белоснежный свитер и черные легинсы. Таких обычно снимают для рождественских картинок — яркие, праздничные и фальшивые.