Казнить нельзя помиловать

Может, его приготовить? Сублимированные синтетические овощи и мясо уже поперек горла стоят.

— Настоящая картошка, — причмокнул капитан. — Да, это было бы чудесно, но не лучше ли отложить пир? Нам, вроде бы, пока нечего отмечать. Может быть, подождать до Акватора?

— Как это нечего, а удачная посадка? Ведь чудом не развалились на атомы! На Акваторе, если доберемся, появятся деньги, можно будет купить еще картофеля и не только его. А сейчас… Семь недель одни концентраты!!!

— Ладно, вари!

— У меня и баночка водорослей завалялась, — обрадовался кок, — ужин получится — пальчики оближете!

— Ну ты и фрукт, Тор! Запасливый, как герши! Теперь всю дорогу буду думать об ужине!

Торвис проследил взглядом, как капитан уносится в сторону космопорта, вернулся на борт и, насвистывая веселый мотив, задраил люк.

ЧАСТЬ 1

ГЛАВА 1

Последняя перед выходными смена тянулась бесконечно. Кайли автоматически выполняла обязанности, стараясь не подвисать и вовремя устранять возникающие неисправности. Конвейер ждать не будет, каждая минута простоя вычитается из зарплаты дежурного механика участка.

Работа, конечно, на износ: три дня с девяти утра до девяти вечера, потом три ночи с девяти вечера до девяти утра. И трое блаженных, невозможно коротких суток на отдых. Мало, слишком мало, чтобы успеть восстановиться, но подписывала контракт, она видела, на что шла.

Будто бы у нее тогда был выбор?

Хотя нет… Был!

Богатый, надо сказать, выбор: подписать кабальный договор, получив работу, которая выжмет из нее все соки, а взамен позволит не протянуть от недоедания ноги.

Что бы убило ее скорее — голод или холодные ночи без крыши над головой? А может, она однажды стала бы жертвой грабителя или насильника? Хотя что у нее можно отнять, кроме жизни?"

"Родные Байрата выбросили ее за порог без единого кварта, в чем и с чем была — в тот же день, когда его флаер взорвался, зацепив крылом вышку.