Каталонская компания

Если бы они были торговыми, то изменили бы курс вправо, чтобы обогнуть мыс и пойти на северо-восток вдоль берега, но галеры шли на нас и довольно быстро. Я приказал поднять венецианский флаг, приготовить в бою катапульты и станковые арбалеты и повернуть вправо, чтобы лечь на курс полный бакштаг. Матросы быстро справились с парусами и отправились снаряжаться к бою. Я тоже зашел в каюту и с помощью Дзана облачился в стеганку и бригантину. Кольчугу, шоссы, наручи и поножи надевать не стал, чтобы легче было двигаться.

Все-таки не на коне буду скакать. Оружие приготовил все: и лук, и алебарду, и саблю, и булаву, и кинжал. На корме уже всё было готово к отражению нападения пиратов. Это были именно пираты. Судя по крикам «Арагон!», каталонцы. Флаг республики Венеция — союзника — их не смущал. Значит, живыми никого не оставят, чтобы некому было пожаловаться на них. Галеры разошлись, чтобы атаковать нас с разных бортов. Обе сорокавесельные, с двумя мачтами с латинскими парусами, которые сейчас были подняты. Паруса в косую красно-серую полосу. На бушпритах деревянные мужские фигуры с мечом в руке, покрашенные в желтый цвет. Готов поставить десять против одного, что это святой Георг.

С попутным ветром бригантина разогналась узлов до пяти. Каталонцы все еще двигались быстрее, сокращали дистанцию. Нам бы продержаться час-полтора, а там у гребцов силенок не останется грести в таком темпе, а еще через час стемнеет. Когда они приблизились метров на триста, мы начали обстрел из катапульт.

Это не самое точное орудие, тем более, по движущейся цели. Попадал один из четырех-пяти камней. Если мы и наносили ущерб, то был он незаметен. Гребцов сверху прикрывали палубы. Страдали в основном арбалетчики. Они сперва очень смело выстроились на форкастелях галер и начали обстрел. Болтами из станковых арбалетов и камнями из катапульт мы заставили их вести себя скромнее.

Галеры нагоняли нас. Постепенно дистанция сократилась метров до ста пятидесяти. Теперь и я вступил в бой, послав с десяток стрел в арбалетчиков на ближней галере.

Половина достигла цели. Вот тут-то черт меня и дернул встать на бухту троса, чтобы быть повыше, видеть тех, кого прикрывал фальшборт галеры. Я послал несколько стрел под обрез палубы, убив или ранив несколько гребцов, которые гребли веслами дальнего борта. Остальные гребцы перецепились веслами с их веслами, и галера резко вильнула в сторону. Я проделал тот же фокус со второй галерой.