Каспар Фрай (авторский сборник)

Пока первые стрелки подходили к рубежу, Каспар на глазах Де Люссака открыл сумку, собрал из трех частей лук и натянул тетиву. Потом он вытащил из другого отделения сумки стрелу, внешний вид которой также поразил Де Люссака, хотя тот считал себя опытным стрелком.

– Это стрела?

– Это стрела.

– Но она короткая.

– Для моего оружия такой вполне достаточно.

– Но у нее же медный наконечник!

– Это мой каприз, – улыбнулся Каспар, чтобы избежать длительных объяснений. К тому же он не собирался делиться этими знаниями с чужим человеком.

Наконец, когда все шедшие первыми участники отстрелялись, на рубеж к войлочному шару вышел Де Люссак. Он не спеша поднял лук, тщательно прицелился и пустил стрелу точно в центр шара.

Все захлопали, поскольку капитан был любимчиком графини.

Следом за ним вышел Каспар. Зрители замерли. Это был чужак в какой-то странной походной одежде. Да и форма его лука вызывала удивление и даже отдельные насмешки.

Тем не менее Каспар безупречно выполнил упражнение.

– А вы неплохо стреляете, – заметил Де Люссак с покровительственной улыбкой.

– Вы тоже, – усмехнулся Каспар.

Адмирал турнира объявил следующее упражнение. Теперь с тридцати шагов требовалось сбить с подставки яблоко.

Это упражнение было сложным, после него из двенадцати участников осталось пять,

При этом капитан стрелял предпоследним, а Каспар последним.

– Надо же, – с искренним удивлением проговорил Де Люссак. – Даже не представляю, как из такого лука можно попасть в цель!

– Это дело привычки, – ответил Каспар.

– Стрельба по яблоку с сорока шагов! – объявил адмирал турнира.

И соревнования продолжились. На сорока шагах яблоко сумели сбить только двое – капитан Де Люссак и Каспар.

Выбывшие участники вернулись на своим места, зрители добродушно приветствовали их, а также тех, кто прошел в финал.

Де Люссак уже не улыбался и не отпускал снисходительных шуточек. Он был собран и внимателен, понимая, что за победу придется побороться.

Каспар же вообще не смотрел в его сторону.

Адмирал поднял меч и объявил следующее испытание. Оно заключалось в том, чтобы с десяти шагов поразить яблоко, которое катится по деревянному желобу.

Трибуны зааплодировали, поскольку зрителям нравилось это сложное упражнение, однако до него, кроме Де Люссака, редко кто добирался.

– Прошу прощения, капитан, может, начнем с двадцати шагов и пропустим первую дистанцию? – предложил Каспар.