Кай из рода красных драконов 5

Было, кого рубить!

А теперь что делать?

Интерлюдия

(Шпион из рода Черной лисы)

Много вольных родов живёт в Диких горах вокруг долины Эрлу, но самый лучший — род Чёрной лисы. Потому что хитрый.

Сильны барсы, свирепы медведи. Их военные вожди не отступили перед силой чёрных колдунов Эрлика, что привёл в землю вольных племён наместник императора Вайги.

Стеной встали медведи и барсы в долине реки Эрлу перед крепостью правителя Юри. Выше леса поднялись крылатые волки, громче грома звенели мечи.

Ну и где теперь медведи и барсы? Где их аилы и жёны? Где дети, которых они родят?

Может, оглох старый Окум? Или не слышно больше их воинских криков и грома мечей? Не шумит в жилах горячая кровь?

Может, ослеп? Или не топчут их сапоги траву в долине?

Пусто в аилах барсов, опустели деревни.

«Зачем погибли»? — смеётся жестокое равнодушное небо.

А вода всё бежит себе через долину Эрлу. И кедры всё зеленеют. Им и дела нет до тех, кто погиб за бег воды и шум кедров.

И лишь обо — кучи камней высятся у караванной тропы. Их сложили те, кто не нашёл на поле боя даже мёртвого тела сына, отца или брата. А иных и некому было искать.

И вот уже осень идёт со своею палкой, чтобы сбивать листья с берёз. И видит — кости могучих воинов побелели в траве, а души их бродят у чёрного озера Эрлика и льют горькие слёзы по тем, кого они оставили в серединном мире умирать голодной смертью тёмной зимой.

Из сильных родов — только волки остались в Диких горах. Опасные воины, лисам бы поберечься.

Они родили много ветвей. И две их ветви ещё полны и туги, как коса невесты, а самые сильные охотники вплетены в эти косы бусинами из кости да железными кольцами.

Почему уцелели волки? А потому что за волков-охотников говорят не военные вожди, а мудрые шаманы. Осторожные, злые.

Да только Окум слыхал, что и шаманы лишились разума. Что хотят идти биться с чёрными колдунами у Белой горы. Бросить вызов самому Эрлику.

А потому скоро не будет в горах сильных волков.

Только люди из рода чёрной лисы знают: кто первый начнёт служить Эрлику, тот и будет главным среди родовичей нового мира. Тому вайгальцы дадут место над прочими, силу дадут, богатство.

Чёрные лисы будут теперь править вместе с пришельцами. Собирать с охотников для посланцев Эрлика дань — лучшие шкурки соболя, мёд, оленьи рога и ценные травы.

Хитрые лисы будут нести Диким горам чёрное слово Эрлика. И мир здесь пойдёт по-новому.