Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена!

Я расставила свои вещи, немного прибралась, и мне стало легче.

* * *Деревня встречала меня свежестью полей, запахами печного дыма и щебетом птиц. Однако мой путь лежал не в саму деревню, а чуть в сторону, к самой её окраине, где стоял небольшой перекошенный домик. Он будто прятался в тени старого раскидистого дуба — нынче голого, без листвы, а вокруг не было ни души.

Я невольно прищурилась. Неужели Маргита — знахарка?

Дом выглядел старым. Крохотные окошки, резные ставни. В небольшой веранде под потолком висели перевязанные пучки трав, а рядом с крыльцом стояла большая ступа с пестом.

Я постучала в дверь.

— Входи, раз пришла, — раздался хрипловатый голос.

Я толкнула дверь и вошла в полутёмную избу. Внутри пахло чем-то терпким и пряным. На стенах висели массивные полки, заставленные глиняными горшками и стеклянными пузырьками. Под потолком висели связки сушёных трав — зверобой, шалфей, ромашка, какие-то корешки. В углу поблёскивал медный котелок, а на столе лежала небольшая ступка с толчёными листьями.

За этим столом сидела пожилая женщина с пронзительными серыми глазами и цепким взглядом.

— Для чего пожаловали, барышня? — её глаза хитро сузились. — Неужто за эликсирами красоты?

Я кивнула, но тут же добавила:

— Не для себя. Предложение у меня есть, выслушаете?

Старуха хмыкнула, скрестив руки на груди:"

"— Говорите.

Я выдохнула и изложила свою задумку.

— Ваши мази и эликсиры можно продавать в городе. Люди ведь всегда ищут средство от морщин, от выпадения волос. Я могу организовать продажу.

Маргита медленно постучала костяшками пальцев по столу.

— Третью, говорите? — задумчиво протянула она.

— Мне ещё платить продавщице, — пояснила я. — Если людям понравится, спрос вырастет. А если у вас будет помощница, три раза в неделю приходящая, сможете делать больше товара и больше зарабатывать.

Маргита прищурилась.

— А помощница толковая будет? — буркнула она. — А то дура только всё испортит.

Я улыбнулась.

— Толковая, даже очень.

Старуха хмыкнула, склонила голову набок и, видимо, решала, стоит ли мне верить. Потом кивнула.

— Ладно, давай попробуем. Но если барышня ваша мне не понравится — пусть пеняет на себя!

Я сдержанно кивнула.

* * *Вернувшись в поместье, я сразу же позвала Анну.

Она явилась быстро, встревоженная.

— Госпожа, что-то случилось?

Я улыбнулась.

— Случилось, Анна. У меня есть для тебя выгодное предложение.