Избранная, или Жена по приказу

Это скверно.

Ранд опустил ладонь на рану и призвал магию света. Его рука засветилась, в ту же секунду Марианна дернулась в его объятиях и застонала. Свет причинял ей боль, магия выжигала яд из тела. На ноге, скорее всего, останется ожог. Но лучше так, чем смерть от яда хмары.

— Тише, — тон Ранда изменился. Он больше не ругался, а ласково шептал. — Потерпи, маленькая. Знаю, что больно, но это тебе поможет.

— Как ты здесь? — прошептала она. — Откуда?

— После поговорим.

Яд успел распространиться по телу. На то, чтобы выжечь его остатки, ушло прилично времени и сил.

Рядом с хижиной было озеро. Возможно, единственный источник пресной воды в округе. Увидев его, Ранд еще подумал, что хижину построили на этом месте не просто так. Хорошо бы вода в озере оказалась холодной.

Следующее, что он сделал — раздел Марианну. Стянул с нее рубаху, затем сапоги и бриджи.

Закончив, подхватил Марианну на руки и вышел с ней на улицу. Вокруг было тихо. Ни следа присутствия хмар. Может, хоть в этом повезет.

— Куда мы? — пробормотала Марианна.

— Скоро узнаешь.

С женой на руках Ранд направился прямиком к озеру. Вода в нем отливала той же чернотой что и в Темном море. А еще она была неподвижной. Ни волн, ни ряби. И от этого чудилось, будто это не вода вовсе, а старое зеркало.

Марианна дрожала в его объятиях. её колотил озноб. Это говорило о том, что жар не спадает, а напротив растет.

Однажды в детстве Ранд серьезно заболел. У него была высокая температура, которую не могли сбить даже экстракты лекаря, и тот посоветовал его матери опустить ребенка в чан с ледяной водой. Процедура была дико неприятной. Ранд орал и вырывался. Но его тело охладилось, и жар прошел.

У Ранда не было под рукой целебных экстрактов, а также чана с водой и льдом.

Когда вода коснулась стоп, Ранд вздрогнул. Не просто холодная, ледяная. То, что нужно. Сжав челюсти, он двинулся дальше.

Он шел, вода поднималась все выше. Зубы стучали от холода. Когда вода добралась до Марианны, она заерзала и сильнее вцепилась в его плечи, инстинктивно прильнув к нему в поисках тепла и защиты.

Практически обнаженная она так сильно прижилась к Ранду, что между их телами не осталось даже воды.