Ювелирная лавка госпожи Таниты

Но у меня правило – не спасть с пьяными женщинами. И знаете, что вы сделали, когда поняли, что вам не удастся взять мою крепость штурмом? Обиделись и обозвали унылым бревном.

– Мамочки, – прошептала я и спрятала лицо в ладонях.

А Дарена очень даже забавляли эти воспоминания, в глазах не затухали искорки веселья.

– Когда я понял, что вы исчезли, сразу почувствовал неладное и отправился вас искать. И нашел. Во дворе с двумя нетрезвыми личностями, которые обращались в вами очень грубо. Дал им пинка, а потом успокаивал вас и держал ваши волосы, когда вас тошнило.

Когда он закончил рассказ, я еще долго не могла говорить. Ох и зажигала эта Танита! По сравнению с ней у меня еще очень скучная жизнь. А Дарен преподнес все это так, словно помогать пьяным женщинам для него в порядке вещей.

Поднимать на него глаза было стыдно. Я, не зная, куда деться от неловкости, поскребла ногтем столешницу. Он же как будто решил окончательно выбить почву у меня из-под ног.

– А знаете, у меня не сложилось ощущения, что это был разовый эпизод.

Я дернулась от прикосновения и подняла взгляд, удивленно хлопнув ресницами.

– Бросили все, вернулись в довольно консервативный город, где не поощряются шумные гулянки.

– Они мне не чужие, – быстро пресекла его я.

Дарен согласно кивнул.

– Пусть так. Вас просто не узнать, госпожа Танита. Словно два разных человека.

Внутри разверзлась пустота, а ноги ослабли. Сердце заколотилось от тревоги и пока еще смутного, но приятного чувства. Оно зарождалось в груди от маленькой искорки, запускало волны тепла по телу.

И взгляд, и тон Дарена будто шептали: “Ну же, признайся. Я в курсе твоей тайны, но хочу услышать это от тебя”.

И я, как околдованная, приоткрыла губы и чуть не произнесла слова, которые выдали бы меня с головой.

Но не успела. Дарен сделал последний решительный шаг, оказавшись ко мне вплотную. Одна его ладонь легла мне на затылок, вторая – коснулась щеки. А в следующий миг его губы прижались к моим.

Поцелуй был властным, настойчивым.