Ювелирная лавка госпожи Таниты

И, пожалуйста, не называйте меня больше красавицей.

– Ладно, – сдержанно ответил Дарен, выключив режим мачо-соблазнителя. – От меня-то вы что хотели? Чтобы я прикрыл ваш маленький обман?

– Я ведь сказала, что серебро настоящее. Я не лгу.

– Просто не хотите, чтобы кто-то узнал, где вы его раздобыли. Поэтому решили прикрыться мной, – он скрестил руки на груди и качнул головой. – Ай-ай-ай, госпожа Танита. Я считал вас простой женщиной, у которой нет никаких секретов. А у вас их целый воз. Может, мне стоит вас бояться и обходить десятой дорогой? Признавайтесь, ограбили кого-то?

Он точно смеется надо мной.

– Помилуй Заступница! Что вы такое говорите? На самом деле тут ничего необычного. Никаких страшных секретов я не таю, просто не хочу, чтобы мои украшения пошли по рукам и пропали. Беренгеры теперь одержимы идеей утащить последний секрет Малкольма, я не могу этого допустить. Надеюсь на вашу помощь, мне больше не к кому обратиться.

Снова попасть в зависимость к этому человеку мне не улыбается, но что делать. Я все еще верю в хорошее в людях.

Дарен некоторое время молчал, глядя куда-то поверх моей головы.

– Вы думаете, что можете вот так прийти и попросить у меня помощи, ничего не предложив взамен? – неспешно произнес он, от души наслаждаясь ситуацией.

Сердце забилось быстро и часто, а потом ухнуло куда-то в желудок, потому что он выдал:

– И вы абсолютно правы. Бросать деву в беде не в моих правилах, я ведь не какой-то злобный драконище.

И совсем по-мальчишески подмигнул.

– Тем более, я хочу увидеть, как развивается ваша лавка.

От облегчения я едва не расплылась в кресле, как кисель. А то уже успела надумать себе… всякого.

– Попробуйте чай, он успокаивает, – предложил Дарен, и я потянулась к изящной фарфоровой чашке.

Действительно, после первого глотка накатило странное спокойствие. Впервые за этот вечер. Хорошо, когда есть, на кого возложить часть проблем, а не тащить все на своем горбу.

– Когда вы пришли, чтобы выбить из меня долг Малкольма, я вас почти ненавидела, – призналась честно.

– А сейчас? – спросил он, как мне показалось, с затаенной надеждой.

Я сделала еще один глоток обжигающего напитка.

– Сейчас считаю, что вы довольно неплохой человек, а вовсе не злобный драконище.

Если бы под рукой был телефон, я бы засняла его реакцию, настолько забавной она была. Он несколько раз растерянно хлопнул глазами, а потом опустил взгляд и усмехнулся.