Испытание для Темного

— К тому же, — продолжил принц, — не так давно к нему приехала Файона О’Брис. Чтобы занять освободившееся место его леоты. Но по сей день в этом направлении Двэйном не было предпринято никаких движений. Думаю, этот вопрос требует скорейшего разрешения. От Привратника во многом зависить общая безопасность!

— В чём причина задержки ритуала? — уточнил император без особого интереса.

— В наличии других важных дел, которые необходимо было решить в первую очередь, — без запинки ответил претемнейший.

— Покупка акций сОлидного рудника, махинации в Аукционном доме — это более важные дела? — рассмеялся Рошин.

— Всё это делалось только в интересах Империи и порученного мне задания, — вновь отрезал Двэйн с полнейшей непоколебимостью.

— Тогда, — император откинулся на спинку кресла, — в интересах Империи и порученного тебе задания, сразу по возвращении в Гитмор ты проведёшь ритуал инициации леоты. Вернёшь сокола или обретёшь нового савира — для лучшей защиты Врат, конечно. И доложишь мне.

— Как скажете, ваше величество, — глухо ответил Двэйн.

Его взгляд ожесточился, но больше он ничем не выдал негодования. И странным образом приказ императора больно ударил и меня тоже. Это как будто не моё дело, но я ощущала разочарование Двэйна, как своё. Лживая Файона не принесёт в его жизнь ничего хорошего!

— Тогда считаю обсуждение этого вопроса оконченным. Все могут идти. А сестёр О’Кин я приглашу дополнительно — для снятия меток."

"Все загремели креслами, вставая со своих мест.

— Спасибо! — шепнула так, чтобы слышал только он.

Водник дёрнул плечом, словно хотел скинуть мою руку. Но всё же ответил:

— Я же сказал, что поддержу тебя. Тем более мне не пришлось врать.

— Ты не хочешь вернуться в Гитмор?

— Пока нет, — он взглянул на меня сверху вниз и пошёл впереди.

Как-то незаметно Двэйн проводил меня до комнаты. Мы не разговаривали — он просто шёл рядом, размышляя о своём.

Гугл по-прежнему не высовывался, будто был в обмороке.

— Плохо, что его величество так ничего и не сказал о шишке. Разрешит ли он её оставить? — заговорила я первой, когда мы остановились у двери.

Изнутри раздавались приглушённые голоса Айне и ба. Волнуются.

— Я спрошу у него, — отстранённо бросил Привратник.