Испытание для Темного

Сам он поехать с нами не смог. Но отдал Двэйну письменное заключение о найденном мной после пропажи шишки сонном порошке, что должно было сыграть в мою пользу.

— Скорее самая хлопотная, — скромно отмахнулась Нэсса.

Они с претемнейшим обменялись ещё парой милых любезностей — и он уехал вперёд.

А мы все в очередной раз убедились, что путешествовать с Привратником очень и очень удобно. Не только из-за самых лучших экипажей, что составляли его каретный парк.

Никаких задержек у Врат — вот самое главное преимущество!

Покинув Гитмор до полудня, к вечеру мы уже катили по мощёной дороге самого крупного и богатого княжества Империи — Дарайн.

На пути в столицу нам пришлось проехать через несколько небольших городков, аккуратных, чистеньких, словно сошедших с открыток. Они первые встречали гостей с востока — из Дорраса — и всем своим видом демонстрировали процветание.

Даже таверна, где мы остановились на короткий отдых, выглядела так, словно тут начищали пол каждый час и ни одной пылинке не давали шанса присесть на полку или стол.

Но, даже насытившись пасторальными пейзажами и уютными картинами городской жизни, моё воображение завизжало от восторга, когда мы въехали в столицу — Солайтур.

Пожалуй, более необычного города я не смогла бы встретить в своей земной жизни.

Он был похож на шахматную доску. Дома из тёмного, почти чёрного камня здесь соседствовали с белоснежными зданиями, крытыми ярко-синей черепицей. Мы проезжали целые “чёрные” улицы, сворачивали в “белые” переулки; изредка над остальным строениями ввысь выстреливали огромные башни со шлемовидными гранёными куполами.

— Наследие светлых магов, — пояснила ба шёпотом, заметив моё любопытство.

Больше его никто не разделял: Айне блаженно дремала после обеда, и её голова то и дело покачивалась из стороны в сторону от тряски.

— Солайтур не похож ни на один из городов, что я видела.

Впрочем, в этом мире видела я их не так много.

— Такой цвет зданий не случаен, — пояснила Нэсса. — Придя к власти, тёмные решили на примере столицы показать, что их магия свободно уживается со светлой. На равных. До объединительной войны, говорят, все дома здесь были сложены из светлого камня.

— А башни?

— Когда-то они были домами верховных магов. Уцелели не все. А сейчас они принадлежат императорским Стражам.