Испытание для Темного

Одна из них попалась мне навстречу, и её глаза сразу наполнились облегчением.

— Ну так что? — осведомилась я после очередной проверки шкатулки. Шишка была на месте. — Кто-то интересовался моим отсутствием?

Ба сняла пенсне и протёрла его платочком.

— Ты поручила мне крайне скучное занятие. Никто тобой не интересовался, у всех свои дела. Разве что Айне заходила, посидела со мной немного, а затем ушла — к Кадану. Он, вижу, тебя избегает. Может, и метку рано или поздно снимет?

Это было бы очень неплохо. Но вряд ли его душевные раны настолько велики, чтобы отказаться от замыслов.

Переодевшись и отпустив Нэссу с благодарностями за участие, я прихватила шишку с собой и отправилась в архив: мне многое ещё нужно было узнать о вратах Ингимона, прежде чем браться за их открытие.

Но то ли хроники оказались настолько нудными, то ли сказалась усталость после тренировки, но в какой-то миг меня непреодолимо начало клонить в сон. Гугл носился по архиву в поисках нужных книг, и я только отдалённо слышала его бормотание.

“Еся, тут кто-то есть!” — единственное, что разобрала последним.

И окончательно заснула, ткнувшись лбом в стол.

А когда очнулась, долго не могла понять, где нахожусь и что случилось. Голова раскалывалась. Впервые в жизни меня так срубило! Надо же. Так скоро наставники выпьют из меня все соки. Или мне просто нужно лучше работать над балансом сил, чтобы не переутомляться.

Странно, что Гугла нет рядом и что он так долго не пытался меня добудиться. За окном уже ночь…

— Гугл? — позвала я его. — Ты тут, пушистик?

Его присутствия совсем не ощущалось. Оглядела обстановку вокруг: некоторые книги валялись на полу. Свечи в одном из канделябров все потухли, хоть и не прогорели. Тут как будто происходила борьба — но недолго.

Сердце тревожно заколотилось. Я сунула руку туда, где обычно хранила шишку — её не было. Вскочила, обшарила всю одежду в надежде, что та просто куда-то завалилась.

— Кто?! — рявкнула я на весь архив так, что будь тут хранитель, он уже умер бы от инфаркта.

Едва вспомнив, что надо потушить свечи, бросилась к выходу — кафедра смотрителя пустовала. Он вообще мало наблюдал за мной, когда я тут появлялась. По особому распоряжению Двэйна Ардера, он выдал мне ключ, чтобы я могла приходить сюда когда угодно.

Конечно, смотритель ничего не видел! Его тут попросту не было.