Искусство перевоплощения

Да я и раньше еще — по голосу — его узнала. Это был тот самый «пахан», с которым мы с Василием встретились в баре. В самом еще начале нашего с Васей знакомства. Тот самый «пахан», с которого все и началось.

Мутный?..

Жаль, что я поспела только к концу разговора — мужчины уже прощались.

— До завтра тогда, — произнес «пахан» своим узнаваемым извивающимся голосом, — как договорились.

— До завтра, — ответил ему его собеседник.

Так, голос незнакомый. Хотя, как сказать, незнакомый. Где-то я его все равно слышала, а вот где?.

— Как договорились? — Это опять тот же голос.

А впрочем, постойте… Чего-то здесь… Вот насчет как раз ассоциаций… Я напрягла память — при звуках этого голоса в голове настойчиво всплывал почему-то наш с тетушкой телевизор.

По телевизору, что ли, мужик этот выступал?

Бред какой-то.

— Как договорились, — отвечал «пахан», — да тут недалеко совсем… — Он усмехнулся.

— Значит, ребята сегодня почистят все, ну и…

Чего это ребята почистят? Что-то, мне кажется, в слово «почистить» в данный момент совсем другой вкладывается смысл.

Человек, стоящий ко мне спиной, несильно хлопнул «пахана» по плечу и вышел из подъезда. «Пахан» остался стоять там же, где стоял. Закурил.

Когда он щелкал зажигалкой, прикуривал, сложив ладони лодочкой у лица, я разглядела на безымянном пальце его правой руки тот самый перстень.

Кстати о Василии. Что это я до сих пор в яме сижу. Надо бы мне сейчас выбраться, да потолковать с этим «паханом». По душам. Вот пусть он мне о местонахождении Васеньки и поведает.

Я начала уже подниматься по лестнице, как на улице послышался шум автомобильного двигателя. Сначала я подумала, что это уезжает собеседник «пахана», а потом вспомнила вдруг, что никаких машин у этой девятиэтажки вовсе и не стояло.

Да и звук-то не удаляющийся, а приближающийся. Подъехал кто-то.

А «пахан» словно только этого и ждал. Он сразу стрельнул в люк недокуренной своей сигаретой — она разбилась красным прямо у моих ног — и открыл дверь в подъезд."

"Так, сидя на корточках на ступеньках лестницы, я увидела, как в открытую дверь подъезда быстро и бесшумно один за другим вбежали несколько — человек десять — парней в форме спецназовцев. Устремлялись они в подвал.