Искатель – 11

— Ты серьёзно хочешь превратить это в конкурс красоты?

— А что такого? — Мия пожала плечами с убедительной невинностью. — Просто небольшое дружеское соревнование между жёнами. Разве это не мило?

Я покачал головой, не переставая улыбаться.

— Вы все сумасшедшие!

— Именно поэтому ты нас и любишь, — она подмигнула и, судя по изменившемуся выражению лица, инициативу снова перехватила Ирен. — Хотя должна признать, идея с показом мод довольно забавная.

Вскоре на дороге впереди показался застрявший торговый караван.

Картина выглядела пренеприятно: массивная повозка с бассейном для Трисы завязла в грязевой яме по самые оси, словно гигантский корабль, севший на мель, а мутная вода плескалась за бортами, угрожая вот-вот перелиться через край. Вокруг без толку копошились промокшие насквозь люди: охранники, возничие, несколько торговцев из основного каравана.

— Господин! — к нам подбежал измученный человек средних лет, очевидно, главный торговец. Грязь покрывала его с головы до ног, превращая некогда добротную одежду в жалкое подобие тряпок.

Я спешился и подошёл поближе, чтобы оценить ситуацию. Колёса просели в размякшую глину почти на треть. Восемь упряжных коней, запряжённых в экипаж, устало переминались с ноги на ногу, покрытые пеной и грязью от предыдущих попыток выдернуть повозку из западни.

— Сколько здесь воды? — спросил я, заглянув в бассейн.

— Почти тонна, господин, — ответил возничий, вытирая грязные руки о штаны.

Понятно. Тонна воды плюс вес самой повозки, плюс грязь, которая присосалась к колёсам. Неудивительно, что кони не справлялись.

— Ирен, — позвал я, — есть идеи?

Она обошла повозку кругом, внимательно изучая ситуацию.

— Если бы здесь была Лейланна, она могла бы просушить дорогу магией огня или заморозить грязь, чтобы создать твёрдую поверхность, — задумчиво проговорила она.

Я кивнул и подошёл к возничему.

— У вас есть прочные канаты?

— Да, господин, несколько хороших пеньковых.

— Отлично, — я оглянулся на людей из каравана. — Все, кто может держать лопату, отправляются подкапывать колёса. Нужно убрать грязь, которая их заблокировала. Остальные готовят канаты.

Следующие полчаса превратились в настоящую битву с природой.