Индульгенция 1. Без права выбора

Его спокойствие контрастировало с бушующей яростью князя, словно ледяной ветер посреди адского пламени."

"— Месть без стратегии — удар вслепую, — произнес он, и магические кристаллы в зале замерцали в такт его словам. — Светлые ждут, чтобы мы ринулись в бой, как звери в капкан. Они уже подготовили оправдания и способны выставить нас идиотами… Ты хочешь дать им этот шанс?

— Я хочу видеть, как их прах развеивает ветер!!! — Раздоров ударил кулаком по столу, и трещина побежала к центру, рассекая герб империи. — Вы слышали, что они с ним сделали? Жгли магией, резали сталью… Мой сын едва выжил! А вы говорите о стратегиях⁈

В толпе поднялся маг в плаще из теней — барон Шишигов, мастер подземелий.

— Пусть светлые попробуют вкус своих же ядов. Мои туннели под их городами готовы. Одно слово — и их храмы рухнут в бездну.

— Или подстроим «несчастный случай» с их принцессой Светланой, — встряла графиня Карнаухова, играя кинжалом из черного стекла. — Они дорожат ею больше короны.

— Этого мало! — Князь Раздоров перебил её, глаза метали молнии. — Им нужно показать, что за каждую каплю крови моего сына они заплатят рекой! Я предлагаю сжечь их священную рощу Рода. Пусть их боги смотрят, как гибнет их наследие!

Император Борис встал, и тень за его спиной взметнулась к потолку, приняв форму гигантского дракона.

— Вы все мыслите слишком мелко, — его голос разрезал тишину. — Сожжёте рощу — они назовут нас варварами. Убьёте принцессу — объединят против нас весь континент. Но если мы ударим там, где они не ждут…

Он повёл рукой, и карта империи на столе ожила. Границы светлых земель засветились кровавым.

— Их сила — в торговых путях через горы Кавказа, по границе Пустошей. Без них они потеряют приток артефактов, необходимых для развития магов. Меня вполне устраивает их нынешний уровень и мне бы не хотелось, чтобы они становились сильней.

В воздухе возник образ человека в плаще с капюшоном — глава теневых контрабандистов, давно тайно подконтрольных Борису.

— Через неделю их караваны превратятся в пепел. Все проходы буду завалены. Не пройдет и пары лет, как они ослабнут и обратятся за помощью к нам, потому что это наша территория, которой мы позволили им пользоваться.

Князь Раздоров замер, сжимая и разжимая кулаки.