Игрушка Её Светлости

 – Даже лучше, чем любому из присутствующих.

Повисла пауза. Обстановка за столом стала ещё более напряжённой, чем была до этого. Я попыталась съесть хоть что-то, но жевала, совершенно не чувствуя вкуса.

– Ваше Высочество, слышал, вы сняли с должности нашего наместника, – проговорил Ландер.

– Так и есть, – ответил ему Гервин. – Можно сказать, я приехал именно для этого. Думаю, вы сами прекрасно знаете, что эрн Санрин не справлялся со своими обязанностями.

– Значит, теперь его ждёт другая должность? – уточнил мой брат.

– Расследование, суд и эшафот, – прозвучал чуть ироничный ответ принца. – Сегодня я узнал о нём немало нового. Артефакт истины ещё никому не удавалось победить.

– Артефакт истины? – у Ландера от восхищения заблестели глаза. – Он на самом деле у вас есть?

– Есть, – кивнул Гервин. – Можно сказать, что это семейная реликвия.

– Всегда мечтал его увидеть, – продолжил брат. – Это ведь легенда. Ему же больше пятисот лет. До сих пор никому не удалось сделать что-то похожее.

"– Он ломает волю, – покачал головой Гервин. – Если ему не подчиниться, он давит на сознание. Его действие чем-то похоже на действие рабского ошейника. Но если раб откажется выполнять приказ, то в итоге просто умрёт. Артефакт истины не оставляет такого шанса. Он будет мучить, но не убьёт, пока не прозвучат слова правдивого ответа.

Мне стало ещё больше не по себе. Теперь поднимать взгляд на Гервина оказалось намного страшнее, и я решила смотреть только в свою полупустую тарелку.

– Завтра наша Кэтрин выходит замуж, – решила нарушить новую тяжёлую паузу мама. – Мы были бы очень рады видеть вас на торжестве.

Гервин усмехнулся, но кивнул, принимая эти слова, но пока не отвечая согласием.

– Должен присутствовать Его Величество Анхельм, – решила добавить мама. – Он близкий друг Виктора, будущего мужа нашей Кэтти.

Ох, Дева-заступница! Ну, зачем она это сказала? Учитывая отношение Гервина к королю Вергонии, я даже представить боюсь, что может теперь случиться.

– Хельм? – удивился принц Анмар. – Странно, что я ничего не слышал о его намерении посетить Тривал. Герв, ты знал?

– Конечно, знал, – сказал тот. – Лично подписывал ему разрешение.

– Почему мне не сказал?

– Если ты помнишь, я собирался отправиться сюда без тебя, – проговорил Гервин.

– Ну, да, а узнав, что тут будет Хельм, я бы точно поехал, – усмехнулся младший принц.

– И не один.