Зацепить 13-го

Чувствовалось, Шелли принимала близко к сердцу спортивное соперничество Корка и Дублина, потому что эта новость привела ее в смятение.

— Ты этого не знаешь, — парировала она. — Он переехал сюда еще ребенком. Может, он теперь болеет за Корк или Манстер.

— Представь себе, я как раз знаю, — с улыбкой возразила Клэр. — В прошлом сентябре Хьюи позвал всех парней из команды смотреть финал по хёрлингу, и угадай, кто был в синей футболке посреди моря красных?

— Ну, мне все равно, — вздохнула Хелен. — С акцентом он даже сексуальнее.

— Вот именно, — подхватила Шелли. — Я бы все равно влезла на него, как на водосточную трубу.

— Тогда, Шелл, залезай поскорее. — Посмеиваясь, Клэр продолжала сыпать соль на раны упертой Шелли. — Он уедет отсюда, как только окончит школу. Как только он окончит Академию и ему предложат контракт лучшие ирландские команды. Помяни мое слово: в Корке он не останется. Он прямиком отправится в Дублин, и там его с руками оторвут. Потому что это там он «местный», а не здесь.

— Откуда ты вообще все это знаешь? — спросила Хелен, глядя на мою подругу так, словно у Клэр отросла вторая голова.

— Потому что я провожу много времени с парнями, которые играют с ним в регби, — ответила Клэр. — Я слышала, как Хьюи и Джерард обсуждали, что в Ирландии Джонни поиграет года два. А потом, они думают, он на несколько лет поедет играть за границу, пока нынешний центровой не отойдет от дел, а Джонни не наберется опыта в профессиональной лиге. Мой брат ставит на Францию — у тамошних клубов есть деньги.

— Господи, — пробормотала я. Меня слегка замутило от этого разговора. — Ты говоришь о нем как о куске мяса.

— Потому что в их мире, Шан, так оно и есть, — ответила Клэр, поворачиваясь ко мне. — Большой, жирный, сочный кусок премиального стейка.

— Даже представить не могу, каково быть под таким давлением, — прошептала я, сразу вспомнив разговор в машине.

Неудивительно, что Джонни так грубо реагировал.

Я видела, как люди смотрели на него, когда мы были вместе.

Вся жизнь Джонни проходила на глазах у страны.

Все о нем говорили.

Постоянно.

Думаю, окажись я на его месте, заползла бы под кровать и спряталась.

В груди разлилась волна симпатии и сочувствия к Джонни.

— Бедный парень, — пробормотала я, представляя, какое отчаяние он испытывает из-за того, что вынужден скрывать свою травму.

— Бедный парень? — насмешливо повторила Хелен и фыркнула.