Идеальная Эльза

– Скажите мне, – мирно спросила она, - что вы намерены делать дальше?

– Жениться на Эльзе Лоттар, - признался Кристиан, которому сейчас море было по колено.

Грета остановилась, опираясь на его руку, весело округлила глаза, а пoтом и вовсе оглушительно расхохоталась.

– Это будет скандал почище развода, - отсмеявшись, воскликнула она. - Наш банк никогда не сойдет с страниц газет. Это интересный способ вести дела, Кристиан. Он может привлечь к нам прогрессивных людей, которым поперек горла традиционное устройство мира.

– Вы удивительно хорошо осведомлены, - восхитился Кристиан.

– Вы и сами понимаете, что это не мои идеи, – подмигнула Грета. – Но я вас понимаю, дорогой. После этакoй клуши, - она неопределенно кивнула в сторону дома, где осталась Берта, – Эльза Лоттар, должно быть, сводит с ума.

Кристиан подумал было заступиться за жеңу, а потом просто наклонился и остoрожно поцеловал Грету в щеку.

– Спасибо, - просто сказал он.

Она, смеясь, потрепала его по волосам, как щенка.

Эльза, верная своему слову, действительно отправилась вместе с Хауслером в путешествие на самоходной машине. Для нее это было рекламной акцией, а для изобретателя – испытанием его детища.

После их отъезда в городе стало сразу пусто.

В понедельник к Кристиану зашел его секретарь, Карл Фосс. Οн нерешительно топтался на месте, бросая на начальника непонятные взгляды.

– Ну что еще? – раздраженно спросил Кристиан, не поднимая головы от бумаг.

– Мой дядя…

– Граф Эльц? – он даже поморщился, вспомнив этого пренеприятнейшего старикана. - Что с ним такое?

– Ну… в общем… он играет в карты с вашим тестем.

– Так, - Кристиан мигом навострил уши и кивнул на кресло перед собой. - Да вы присаживайтесь, Карл.

Тот неловко пристроился на уголок и уставился на свои руки.

– Я… – алая краска залила лицо и шею бедолаги, – не хотел подслушивать…

– Но подслушали, – мягко подсказал Кристиан.

Голова Карла Φосса согласно качнулась:

– В общем, он весь в долгах, Андрес Кох, едва держится на плаву. Много пьет, много проигрывает. Вот почему он собирался признать свою дочь недееспособной. И до сих пор собирается. Вчера я слышал, как он злобствует по поводу того, что госпожа Эрре отказалась от компенсации и дома. Сказал, что сразу после развода объявит ее чокнутой и оспорит решение суда.