Идеальная Эльза

– Как это мило с вашей стороны, – она скорчила очаровательную гримаску, - Бруно точно заставил бы меня выйти замуж за этого надутого павлина. Вы уж простите, что я так про вашего родственника.

– А Оскар? – с интересом спрoсил Кристиан, и глазом не моргнув. В Стефане действительно было что-то от павлина.

– А с Оскаром я смогу торговаться. Как я вам уже говорила, он передовой человек и верит в эмансипацию. Женщине вовсе не обязательно быть замужем, чтобы приносить пользу для семьи. Но и вы, мой дорогой Кристиан, пойдите мне навстречу.

– Всем, чем смогу, - заверил он ее.

– Продайте мне Благотворительный фонд, молю вас, – выпалила Гертруда. – Я щедро вам заплачу.

– Что?

Кристиан ушам своим не поверил.

Стряхнуть со своего балласта этот никчемный фонд, от которого много хлопот и никакой пользы, да ещё и навариться на этом?

– Даже не знаю, – ответил он медленно, – репутация благотворителя очень полезна для банкира.

– Да будет вам, – Гертруда покачала головой, – не становитесь жадиной.

– Присылайте своего поверенного, - смягчился Кристиан, - но вы уверены, что в этой схватке победит Оскар, а не Бруно?

– Время грубой и тупой силы прошло, - уверенно ответила oна.

Дома Кристиан застал Хельгу, которая, сидя у камина, читала сказку Исааку. Она бросила осторожный взгляд на отца и сообщила:

– Дедушка ждет тебя наверху. Он очень взволнован.

Кристиан наклонился и обнял их обоих, целуя в макушки. Ему очень не хотелось снова разговаривать с Андресом, но он не видел возможности избежать этого.

– Я скоро к вам вернусь, - пообещал он, – и мы выйдем погулять, да?

– А мама? – спросил Исаак.

– А маме ещё несколько дней следует полежать в кровати, - Кристиан взлохматил ему волосы, вздохнул и отправился к тестю.

Андрес ждал его в будуаре, прилегающем к спальне Берты.

Он нервно курил и листал газету.

– Моя дочь спятила, – прорычал он, едва завидев Кристиана, - о каком, к дьяволу, разбитом сердце она талдычит?

– Понятия не имею, - ответил Кристиан сдержанно.

– Она действительно пыталась покончить с собой?

– И этого я тоже не знаю. Я был уверен, что она случaйно приняла слишком много мoрфия.

– Из вас получился на диво нерадивый супруг, – рявкнул Андрес злобно.

Кристиан сдержался от ответной резкости – его грела мысль о том, что сoвсем скоро от Маттиаса Вайса и мокрого места не останется.