Идеальная Эльза

По какой причине вы отправили Абельхарду Гё, вашему попечителю, именно Эльзу Лоттар? Неужели в приюте не нашлось другого ребенка, кто мог бы натирать полы и стряпать для старикана?

– Все дėлают ошибки, – мадам Дюваль тоже поднялась, - я только потом поняла, что запустила лису в курятник. Εсли честно, Анна так и не простила мне этого. Эльза Лоттар – охотница за деньгами, господин Эрре. Не удалось окрутить господина Гё – так она принялась за вас.

– Какая удача, что я счастливо женат, – сухо бросил Кристиан и принялся прощаться.

- Кстати, - уже от самого порога спросил он, - это вы передали Стефану Коху нож?

– Какой нож? – удивилась мадам Дюваль и, кажется, была искренна в эту минуту.

– Малышка Эльза Лоттар была ангелом во плоти, – садовник Фридрих говорил, не переставая плести из тонких веток корзину. Кристиан нашел его в покосившемся сарайчике, примыкавшем к кухне. - Я сам отвел ее к этому Гё – смотрел, как она, храбрая девочка, идет в сумерках к его дому. Потом места себе не находил – страшно подумать,что мог сделать одинокий вдовец с юной сироткой.

Но Эльза вернулась на следующее утро, чтобы продолжить учебу,и мне стало куда спокойнее. Сколько лет я вижу, как девочки из этого приюта попадают прямо на улицу, а все не привыкну. А она вроде ничего. Выбилась в люди.

– Вы никогда прежде нe видели этот нож? – спросил Кристиан, достав из кармана детскую игрушку Эльзы.

Фридрих, прищурив подслеповатые глаза, долго читал надпись на рукоятке.

– Я забрал его у Эльзы, когда она была еще маленькой, – растерянно сказал он, – чтобы oна никого не порезала.

У меня целый сундук подобного барахла, всякое детишки мастерят. Кто рогатки, а кто и чего похуже. Дважды я находил у них настоящие револьверы – где толькo находят их, черти. А этот ножичек месяц или два назад купил у меня жених Эльзы. Хотел сделать ей подарок.

– Жених Эльзы? – изумился Кристиан.

– Такой франт, - Фридрих аж раздулся от гордости, будто говорил о собственном женихе. – Лощеный, как и вы. Запонки с бриллиантами, а обувь начищена так, что в них отражалось небо.

Явно при деньгах.

– Он так и сказал – хочу нож Эльзы Лоттар?

– Вроде спрашивал любую вещицу из ее детства. Странный ты парень, сказал я ему. Разве о таком детстве захочется вспоминать? Но богатые – они всė с причудами. Дал мне пять гульденов.

– Как он выглядел?

– Обыкновенно. Гвоздикой от него воняло знатно.

– И глупые бакенбарды? – угрюмо спросил Кристиан.

– Вроде и бакенбарды имелись, - важно подтвердил Фридрих.