Ящик с проклятием

Он собирался прогулять школу вместе с остальными ребятами.

И плюшевый мишка пытался его убить.

Сеп медленно оделся, понюхал свою футболку с Дартом Вейдером, пристегнул к поясу плеер и надел наушники на шею.

Дом сонно мигал, аккуратный и неподвижный в мягком свете зари. Мама лежала в постели и ещё не проснулась. Сеп посмотрел на окна и представил у стекла Барнаби – как его глаза светились, точно зелёные угли.

Неожиданно стало так одиноко. Странно. Сеп годами жил в обществе только собственных мыслей, но вчерашние события потрясли его настолько, что он полез искать номер Аркла в кармане джинсов.

Набрал друга, дождался окончания щелчков, затем положил трубку и пошёл на кухню. Было слишком рано: Аркл наверняка ещё валялся в постели или объедался хлопьями перед телевизором, и будет трудно объяснить утренний звонок миссис Хупер.

Сеп увидел торчащие из-за куста длинные пушистые уши и бросил лисе кусок хлеба в окно. Затем приготовил себе завтрак – тарелку хлопьев с «Охотниками за привидениями» и немного сока – и спрятал ещё один кусок хлеба в школьную сумку.

На коробке с хлопьями была голограмма. Сеп наклонял её туда-сюда, ловя изображённого на ней призрака жёлтыми, синими и красными петлями. Стоило вспомнить, что сегодня ещё отбывать наказание с Дэниелсом, и становилось не по себе. К тому времени, как мама спустилась вниз, Сеп допил сок, а молоко из хлопьев стало тёплым и сочным.

– Доброе утро, – сказала мама; её лицо напоминало неподходящую по размеру маску. – Я не слышала, как ты встал.

– Я рано проснулся.

– Ага, и ешь всякий мусор.

Сеп покрутил ложкой разбухшие хлопья, глядя, как те разваливаются.

– Ты в порядке?"

"Мама включила чайник, затем повернулась и слабо улыбнулась ему.

– Да, – сказала она неуверенно, как будто не расслышала вопрос и ответила наугад.

– Хорошо. Тогда я в школу.

– Так рано? Что случилось?

– Ничего, просто не могу снова опоздать.

Мама глотнула воды из стакана.

– Магуайр? – спросила она.

– Что?

– Я спросила, опять миссис Магуайр?

Сеп кивнул.

– Ловила опаздывающих, ещё когда я в школу ходила, и до сих пор ловит.

Затрещала её полицейская рация. Сеп напряг глухое ухо, пытаясь уловить сквозь статику тот жуткий звук, что явился вместе с Барнаби.

Ничего. И зуб не болел.

– Ты сегодня есть будешь? – спросил Сеп, водя пальцем по узорам на скатерти.

Мама показала ему упаковку печенья.

– Проглочу парочку. Просто живот капризничает, ничего страшного.

Сеп кивнул и отодвинул свою миску.