Ящик с проклятием

 – Твою мать. У меня что-то с мозгом творится.

– Ты о чём? – спросил Сеп.

Аркл сел, быстро моргая.

– Словно течь в голове. В моём мозгу полно дыр.

– У тебя глаз подёргивается, – заметила Хэдли.

– Ну, может, кто-нибудь поставит какую-нибудь приятную, весёлую музыку, чтобы мы могли подпевать, пока едем навстречу верной смерти?

– Мы не умрём, Роксбург…

– Весёлую музыку!

– Хорошо… как насчёт «Бананарамы»? – сказал Хэдли.

– Фигня, – скривился Аркл.

Она нашла другую кассету.

– Wham!?

– Вдвойне фигня, поэтому и разбежались.

– Хорошо, – сказал Сеп, открывая свой плеер. – The Smiths?

Аркл выбил кассету из его рук и схватил Сепа за ворот.

– Я тут с ума схожу, Септембер! – Широко раскрытые глаза бедняги и правда подёргивались. – Реально думаешь, что творчество вегетарианцев мне поможет?

– Всё равно почти приехали, – отозвалась Лэмб. – Угомонись и перестань вести себя как придурок.

Аркл принялся растирать руки, словно замёрз и пытался согреться. Затем достал ещё кусок нити и стал возить ею меж зубами, поглядывая на Сепа.

– А ты пошему такой шпокойный? Ражве не штрашно?

Вжик!

– Страшно, – признался Сеп и невольно ухватился за плеер. Нажал воспроизведение и услышал в наушниках на шее металлический вокал Моррисси. В ухе настойчиво стучал пульс ящика.

Лэмб вывернула руль, машина резко остановилась.

– На месте, – сообщила она, выключая фары.

– Мне нехорошо, – пожаловалась Хэдли, откидываясь на сиденье.

Теперь, без солнечного света, краски поблёкли, вечер укутал мир изменчивой серебряной плёнкой.

Ребята двигались молча, погружённые в собственные мысли.

С тех пор как Барнаби вскочил на машину, шум ящика не покидал ухо Сепа, а боль навсегда угнездилась в его зубе.

Он оглянулся на город. Гроза приближалась, закипая в скороварке летнего зноя. Сеп почти чувствовал, как она скапливается у него во рту, словно кровь из прикушенного языка.

Аркл придвинулся к нему ближе.

– Знаешь, в машине ты назвал меня Арклом, – сказал он. Его глаз перестал дёргаться, но зрачки были стеклянными и расширенными.

– Я знаю, – ответил Сеп. – Подумал, раз мне не нравится, когда меня называют Септиком, наверное, на Даррене тоже лучше не настаивать.

Аркл улыбнулся ему и на несколько секунд закрыл глаза.

– Спасибо, Септик.

Сеп посмотрел себе под ноги.