Ярче солнца

Я тоже пыталась спать после восхода солнца, но у меня это никогда не получалось.

– Как и у меня. Клер называет меня неотесанной.

– Как и моя сестра меня.

– Чарлз проснулся? - спросила Элен, потянувшись за другой чашкой. - Хочешь чаю?

– С удовольствием. С молоком, без сахара. - Элли понаблюдала за тем, как Элен наливает чай, и добавила:

– Чарлз еще в постели.

Она не знала, сообщил ли Чарлз кузине о характере их брака; ей же было неудобно распространяться об этом. Да и вряд ли она должна это делать.

– Хочешь тост? - спросила Элен. - У нас два вида мармелада и три сорта джема.

Элли посмотрела на горелые крошки на тарелке Элен.

– Нет, спасибо.

Элен взяла пальцами тост и посмотрела на него.

– Выглядит не очень аппетитно.

– Разве нельзя научить повара делать тосты как положено?

Элен вздохнула.

– Завтрак готовит экономка. Наш француз-повар утверждает, что не отвечает за утреннюю еду. Что же касается миссис Стаббс, боюсь, она слишком стара и упряма, чтобы можно было ее переучить.

– Может быть, духовка не в порядке? - предположила Элли. - Кто-нибудь проверял ее?

– Не имею ни малейшего понятия.

Испытывая неожиданный прилив решимости, Элли оттолкнула стул и встала.

– В таком случае посмотрим. Элен удивленно уставилась на Элли.

– Ты хочешь осмотреть духовку? Сама?

– Я всю жизнь сама готовила для своего отца, - объяснила Элли. - Я немного разбираюсь в печах и духовках. Элен нерешительно поднялась.

– Ты уверена, что тебе следует заниматься кухней? Миссис Стаббс это не понравится. Она всегда говорит, что люди благородного происхождения не должны этим заниматься. А мсье Бельмон закатит истерику, если узнает, что кто-то дотрагивался до его вещей на кухне.

Элли задумчиво посмотрела на кузину:

– Элен, наверное, не следует забывать, что это наша кухня, ведь так?

– Я не думаю, что мсье Бельмон разделяет это мнение, - ответила Элен, однако последовала за Элли.

Элли сделала несколько шагов и сообразила, что не имеет понятия, куда идти. Она обернулась к Элен.

– Может, ты покажешь дорогу? Трудно играть роль мстителя, участвующего в крестовом походе, если не знаешь пути в Святую землю.

Элен хихикнула и сказала:

– Пошли за мной.

Они преодолели лабиринт переходов и лестниц, и наконец до Элли донеслись звуки, явно свидетельствующие о том, что кухня рядом.