Ярче солнца

- Мы уже рядом с кухней! Рот на замок, Джудит! Чарлз ведь сказал, что мы должны вести себя тихо.

Все трое на цыпочках вошли на кухню, которая подверглась, как отметила Элли, основательной уборке после пожара. Кажется, обгоревшая духовка снова действовала. Элли страшно захотелось заглянуть внутрь и осмотреть лоток. Возможно, когда Чарлз отвернется…

– Как ты думаешь, где мсье Бельмон спрятал пудинг? - обратился Чарлз к Джудит.

– Может, в буфете? - высказала предположение та.

– Отличная идея! Давайте посмотрим."

"Пока Чарлз и Джудит шарили по буфетам, Элли бесшумно, но решительно бросилась к духовке.

Ей хватило нескольких мгновений, чтобы убедиться в том, что лоток находится точно в том положении, в каком она его оставила.

– Очень странно, - пробормотала она, быстро вынув голову из духовки.

– Ты что-то сказала? - спросил, не оборачиваясь, Чарлз.

– Нет, - солгала она. - Нашли?

– Нет. У меня такое впечатление, что его унесли с кухни.

– С кремом и глазурью? - заинтересовалась Элли.

– М-м… Да, уверен в этом.

Элли поверила ему, увидев, как он облизывает палец.

– Это просто здорово, Элли! - защебетала Джудит, запуская палец в торт и отламывая глазированную корочку.

– Вы хотите съесть торт? - спросила Элли.

– Нет.

– И я нет.

– От этой глазированной корочки можно заболеть.

– Это так печально, - проговорил Чарлз, снова облизывая палец.

– Попробуй, Элли! - предложила Джудит.

– Ну ладно! Но только с кусочком торта.

– Тогда будет не тот эффект, - возразил Чарлз. - Джудит и я хотим полностью лишить торт глазированной корочки, пусть мсье Бельмон поломает поутру голову над загадкой.

– Он не будет от этого в восторге, я уверена, - сказала Элли.

– Он никогда не бывает в восторге.

– Чарлз прав, - подтвердила Джудит. - Он постоянно брюзжит и кричит на меня по-французски.

Чарлз протянул Элли измазанный кремом палец.

– Попробуй, Элли. Я знаю, тебе хочется. Элли покраснела. Его слова показались ей такими же неприличными, как и те, когда он пытался соблазнить ее в спальне. Она успела увернуться от его пальца.

– Жаль, - вздохнул Чарлз. - А я думал, ты сделаешь это.

– Сделаешь что? - спросила Джудит.

– Ничего, - проговорила Элли ""и, чтобы не показаться законченной трусихой, дотронулась своим пальцем до пальца Чарлза, подцепила корочку и сунула в рот.