Я — палач (том 3)

Колонна панцирников проехала мимо, поднимая пыль и обдувая нас едким дымом из выхлопных труб. Сидевшие на броне стрелки приветствовали меня рёвом. А я внимательно смотрел на них зрячим глазом.

— Как всегда, на передовой, Громов? — спросил Инжи. — Тебя сюда так и тянет.

Он всё ещё называл меня по-старому. Будто то моё признание ничего не изменило.

— Я далеко от боя.

— Для правителя слишком близко.

— Пока я рядом — сказал я. — Враг меня боится. Тем проще победить.

Инжи немного преувеличил, до передовой ещё далеко.

— Громов, слушай, — сказал Инжи и потянул меня за рукав. — У тебя же есть Эссенция. Если её выпьешь ты или я, то мы сможем…

— Тебя так и тянет упиться этой гадостью, — сказал я. — Переживём без этого. Каждый пузырёк — месяц твоей жизни, не забывай.

— А ещё тут горы, — Варг показал на покрытые снегом скалы. — Ещё одной лавины нам не хватало.

Боевая ригга Лина дала ещё один залп. Машину окутало дымом. Из отверстия в задней части механической руки выпали гильзы прямо в реку, подняв брызги. Шагоход остановился, перезаряжая орудия. Мимо толстых ног проплывали обломки льдин.

— С этой штукой всё проще, — Варг посмотрел на машину. — Стоит ей показаться и всё, враг улепётывает от ужаса.

Он прижал руку к уху, куда был вставлен наушник. Прямо сейчас, пока авангард штурмует укрепления, постоянно ведутся переговоры войск.

Что-то взорвалось на другом берегу реки. Там клановое ополчение не давало пушкам расстреливать наши панцирники. Бронемашины продолжали проезжать мимо нас, разламывая остатки дороги.

Машина Лина с шипением выпустило большую ракету. Она летела долго и скрылась из вида. Но грохот взрыва мы услышали и здесь.

Ещё один взрыв прямо на дороге. Земля дрогнула, с одного из офицеров слетела фуражка.

— Как обстановка? — спросил я.

— Горную дорогу почти прошли с боем, — ответил Варг, прижимая наушников. — Скоро стрелки атакуют укрепления на дороге с фланга. И тогда наши панцирники выйдут в поле, а не будут толпиться в этом бутылочном горлышке.

Всё работало, как слаженный механизм.