И вкус тьмы на губах

– Ты откроешь? – Лицо ренегата вытянулось, а затем он расхохотался. – Так ты у нас тайный гений? Гений кастрюли и поварешки?

Он хохотал заразительно, и Шайру поддержал его веселье. Даже бледный Цветков пару раз хихикнул.

– Что вы теряете? Беглецов вы сможете догнать позже, если я не справлюсь. Дайте мне шанс.

Мужчины переглянулись."

"– Это даже интересно: древние замки и кулинарная магичка. Кто падет? А кто устоит? – с пафосом произнес Арчиваль и вновь захохотал.

– Она замок жиром смажет… И почему мы не додумались до этого? – принялся издеваться Шайру.

Спокойно выдержав их подколки, твердо заявила:

– Я убеждена, что сумею.

Арчиваль, скользнув словно тень, оказался рядом со мной.

– Как открыть врата, тебе подсказал брат? Или Виктрэм?

Он снова держал меня за горло, но не душил. Пока не душил.

На этот раз я не боялась. Я могла рассчитывать лишь на себя и понимала: покажу страх – и холодные пальцы сожмутся крепче.

– Все может быть, – безмятежно произнесла, не опуская взгляда. – Вы этого не узнаете, если не согласитесь на мои условия.

– Несколько ножей в болевые точки – и ты расскажешь все, даже свои грязные тайны, – оскалив зубы, злобно заявил Шайру.

– Уверены, что справитесь? – Не мигая, я посмотрела ему в глаза.

Я говорила, что он не похож на злодея? Я поспешила с выводами. В глазах кромешника с прекрасной магической специализацией танцевала смерть. Смерть плохая, полная пыток и издевательств. Садист… Он перешагнул черту и превратился в мучителя.

– Арчи? – Голос Шайру дрогнул в нетерпении.

Ренегат махнул рукой, без слов давая разрешение.

Из потайного кармана целитель достал нож с узким лезвием. Крадучись, сделал шаг. Крохотный шажок. Еще один… И еще. Так хищник подбирается к загнанной в угол жертве, планируя с ней чуток поиграть.

– Лорд Глау! Не надо, пожалуйста! Виола – глупая девчонка, ничего не знает и ничего не умеет, – торопливо заговорил Цветков, впервые подавая голос с момента нашей новой встречи.

– Поздно, она сама нарвалась, – сухо возразил Арчиваль и принялся рассматривать свои ногти.

И пропустил момент, когда целителя швырнуло в стену.

Защита родового браслета Глау сработала до того, как мне ткнули ножом в живот.

– Как ты это сделала?!

Я приподняла подол платья, по-прежнему идеально чистого, демонстрируя бриллиантовый браслет.

Кривая ухмылка на лице ренегата обещала мне скорую гадость.

– Вот оно что… Только он не спасет тебя от падения с горы или утопления в озере.