Греховная невинность

— Мисс Эми Питни выглядит сегодня прелестно, — с издевкой заметил он. Но Силвейн его не слышал. — Боюсь, ты собираешься направиться прямо к колдунье в лапы, Адам. Смотри-ка, ты уже сделал шаг в ее сторону, а вот и второй… еще шаг, и я официально брошу тебе обвинение: ты потерял голову… Адам! — Пастор остановился и оглянулся, встретив взгляд кузена. С лица Колина тотчас сбежала улыбка. — Старина… — Адам нетерпеливо поморщился и резко мотнул головой. Колин застыл в растерянности. — Пойми… эти люди подмечают любой пустяк.

Однако Адам пропустил мимо ушей его предостережение.

— Я передумал насчет бренди, — коротко бросил он.

Колин окинул его долгим взглядом и, повернувшись, ушел, сокрушенно качая головой.

Адам не заметил его ухода.

«Думаю, вам следует одеться как можно скромнее, — посоветовала Хенни. — И незаметнее», — неуверенно добавила она, поскольку Еве никогда еще не удавалось не привлекать к себе внимания. Она выбрала платье с неглубоким вырезом и уложила волосы небрежным узлом на затылке.

И все же Ева знала, что к ней прикованы все взгляды. Она привыкла к этому. Привыкла играть свою роль в спектакле. На этот раз она решила не давать повода для пересудов, держаться чинно и благонравно, чтобы любопытная толпа потеряла к ней интерес, отвлекшись на собственные переживания и надежды, благо в бальных залах всегда кипят страсти, Ева хорошо это знала.

За минувшие две недели она сумела покорить жителей Пеннироял-Грин, хотя местное общество по-прежнему относилось к ней немного настороженно. Незаметно для себя самой она прониклась симпатией к этим людям. Ева несколько раз принимала у себя дам из благотворительного общества и навещала семью О’Флаэрти. Она посещала церковные службы и ни разу не заснула. Ей удалось укротить Немейского льва: возможно, впервые в истории городка леди Фенимор отозвалась о ком-то с искренним одобрением. Хотя Ева подозревала, что благосклонный отзыв старой леди мог показаться горожанам скорее угрозой, нежели похвалой.

— Он еще не прибыл. — Эми Питни с нетерпением посмотрела на двери в бальный зал. — Стоит с друзьями у входа, скоро они все будут здесь. О, его трудно не заметить, уверяю вас. Он красив, совсем как Эверси… при взгляде на него чувствуешь легкое головокружение. Иногда это даже немного пугает. Но… знаете, думаю, сегодня вечером он решится просить моей руки.