Город акул

– Согласилась бы.

Саймону показалось, что его сейчас стошнит – но тут Джем вскочил на ноги.

– А ты?! – разъярённо рявкнул он. – Хватит прятаться за мамину юбку, Ариана. На кону человеческая жизнь…

– Я не прячусь. – Ариана осталась сидеть. В её голосе чувствовалась усталость. – Я представляю моё Царство, и королева Чёрная Вдова бы одобрила план Род. Но остальные против, – добавила она. – Так что разницы нет.

– Есть, – возразила Род. – Если мы не успеем добраться до Осколка Хищника раньше Ориона, у нас не останется выхода.

– Что, я считаю, наша главная проблема, – сказал советник Арианы.

– То есть теперь вы Саймону верите? – фыркнул Джем.

– Может, он врал, может, и нет. Но всем нашим планам придёт конец, если Орион о них узнает, – сказал сэр Энтони.

Род резко выдохнула.

– Рисковать нельзя. Саймона Торна и Уинтер Риверу нужно задержать. Саймон сам признал, что знает, как сбежать из города, – добавила она громко, перекрикивая волну возражений.

– А чем вы оправдаете задержание Уинтер Риверы? – Это спросил Крокер, и хотя он, в отличие от Малкольма, не рычал, было в его голосе что-то, пробирающее до костей. Род даже не дрогнула.

– Орион вырастил её. Она может ему сочувствовать.

– Саймон. Саймон. – Уинтер ткнула его хвостом. – Пойдём отсюда.

Он заморгал, словно пытался очнуться от сна.

– Мне нужно на поверхность, – сказал он, бросившись бежать обратно в конференц-зал.

– Я с тобой, – сказала Уинтер, шелестя чешуёй о металл вентиляционной шахты. – Не хочу дожидаться, пока меня арестуют, спасибо большое.

В кои-то веки Саймон не стал спорить. Гул голосов постепенно затихал, и вскоре воцарилась тишина; Саймон, превратившись в человека, сглотнул.

– Я не знаю, как вывести тебя из города.

– Через океан, – ответила она, отряхивая юбку от пыли. – Вот и выясним, умею ли я плавать.

Они побежали по коридорам, заглядывая за каждый угол. Из-за зеркал дважды их чуть не поймали солдаты, но каким-то чудом им всё же удалось добраться до лестницы незамеченными.

– Мимо охраны на главном входе нам не пройти, так что придётся отвлекать стражу в подвале, – сказал Саймон, сбегая вниз по ступеням. – Как доберёмся до океана – сразу плыви вверх.