Город акул

– Когда совещание отменят, а генерал спросит, почему ты её мучила, так ему и скажи, – отозвался Джем.

Никси помрачнела.

– Я её не мучаю…

– Ты грубишь и оскорбляешь её, потому что она Рептилия. Ей этого и в ПРИЮТе хватает. Продолжишь в том же духе – и мы даже на ужин не останемся.

Она угрожающе шагнула к нему.

– Ты мне не указ.

Джем расправил плечи, выпрямляясь в полный рост – правда, Никси всё равно оказалась выше на несколько сантиметров.

– А когда-нибудь стану, – сказал он слегка подрагивающим голосом.

Никси помедлила, и, хотя мгновение спустя она закатила глаза, Саймону показалось, что уверенности у неё поубавилось.

– Ладно. Постараюсь запомнить, что у неё нет чувства юмора.

Насколько Саймон понимал, большего добиться от неё было невозможно. Джем тоже кивнул, и они переглянулись, продолжая путь по тускло освещённому коридору. Тоннель подождёт, пока они останутся одни. Но как долго? Нельзя полагаться на удачу.

Саймон решил, что осмотрит мамину открытку, как только вернётся в комнату. Может, он что-то упустил. Или…

Задумавшись, Саймон не сразу заметил, что они вошли в планетарий. На это указывала только изменившаяся температура, но как только он понял, где оказался, то замер на середине шага.

Они оказались в прохладной влажной пещере высотой минимум в пару этажей.

– Что это? – спросил он. – Такое ощущение, что кто-то сломал огромную светящуюся палочку и…

– Стой! – воскликнула Перл, и Саймон застыл на краю мелкого бассейна, полного кристально чистой воды. Опустив глаза вниз и посмотрев, куда он хотел наступить, Саймон сглотнул и осторожно поставил ногу на сушу.

Причём не одну. Бассейн населяли сотни звёзд: кто-то прилип к камням, кто-то лежал на дне. И хотя Саймон не видел их глаз – и вообще не знал, существовали они или нет, – парень чувствовал на себе недовольные взгляды.

– Ох. – Он заморгал. – Морские звёзды. Планетарий. Понял.

Джем кашлянул.

– Да, именно. Смотри, не называй их рыбами – они это не любят.