Гордый, жестокий... желанный

В эти дни и недели ей надо быть очень сильной, чтобы противостоять искушению.

— Где Пенни и Хлоя? — На следующий день Санто вернулся домой пораньше и обнаружил, что дом пуст.

Он не мог не думать о том, как Пенни отвечала на его поцелуи, а потом отстранилась, обвиняя его.

— На дне рождения, — ответила экономка.

— Не сказав мне? Она повела куда-то Хлою, не спросив меня?

Он знал, что реагирует слишком бурно, что Пенни можно доверять, но мысль о более тесном ее сближении с его дочерью рождало в нем непонятное чувство, которое он не хотел изучать.

— Уверена, что Хлоя в полной безопасности, — спокойно сказала Эмили. — Пенни — хорошая девушка, Хлоя очень любит ее. Они стали очень близки, не сравнить с другими женщинами, которых вы нанимали. — Она фыркнула, выражая свое недовольство.

— Знаю, знаю, — согласился он. — Возможно, они были не самые лучшие варианты. Но даже если так, Пенни не имела права…

— Вас не было, чтобы спросить, — напомнила Эмили, как обычно, откровенно.

— Где эта вечеринка? — поинтересовался он.

— У ее сестры. День рождения ее племянницы.

— Адрес есть?

Эмили кивнула:

— Пенни оставила мне на всякий случай. И телефон тоже.

* * *— Пенни, тут кое-кто хочет тебя видеть.

Пенни посмотрела на сестру и нахмурилась:

— Кто?

— Отец Хлои, — тревожно сообщила Эбби. — Особенно счастливым не выглядит.

Пенни широко распахнула глаза. Санто! Снова рано вернулся с работы! И хочет знать, что она сделала с его дочерью.

— Не лучше ли тебе пойти и…

Высокая фигура Санто Ди Люки появилась в дверях прежде, чем Эбби договорила.

— Пенни, можно вас на минуту?

Пенни посмотрела на сестру, на Санто и нахмурилась:

— Не ждала вас так рано.

— Очевидно, — холодно сказал он. — И вам не пришло в голову спросить разрешения, прежде чем увозить мою дочь на чей-то день рождения?

— Он не чей-то, а моей племянницы, — резко возразила она. — А это моя сестра.

Эбби подняла бровь:

— Рада познакомиться, мистер Ди Люка. — Однако радостной она не выглядела и быстро ушла в кухню.

— Дом ли это вашей сестры или нет, — заявил Санто, — я хотел бы знать, когда вы уводите мою дочь в какое-то новое место.

Провести с ней время! Пенни сомневалась на этот счет и была обижена его недоверием. Она решительно подняла подбородок:

— Эбби позвонила насчет праздника только сегодня утром. Я решила пойти в последний момент, подумав, что Хлое понравится: она почти не видит детей своего возраста.