Главная партия для третьей скрипки

 — Надо дерево спасать.

— Раньше надо было. Встряхнуть как следует. Еще до мороза, — вздохнула она. — А теперь поздно, наверно.

— Кто мог знать? Гидрометцентр молчал. Но вы не волнуйтесь. Деревце Пушкина пережило. И сейчас очухается.

Арина не сводила глаз с закованной в лед красавицы. До чего непредсказуема жизнь! Еще вчера липа неспешно и горделиво сбрасывала последние желто-зеленые листья. А сегодня — недвижима и мертва.

Так и люди: вечно тянут, ждут, надеются, что решится само. И только в смертный час понимают, сколько всего не успели сделать.

Она сама уже три месяца водит дядю Федю за нос. Глупая, детская игра: «да» и «нет» не говорите». Хотя решение — собственное, окончательное — давно приняла. Но никак смелости не хватает его озвучить.

Я вас люблю. То есть, прости, — тебя.

Тридцатое ноября — хорошая дата для того, чтобы решиться на эти слова.

Арина решительно махнула Гене:

— Пошли.

Пока поднимались в отель, парень — он сегодня на выезде-заезде — успел дать полный отчет: заселение — сто процентов, сыр от нового поставщика за завтраком смели подчистую.

— На коньках, — фыркнула Арина.

— Вы шутите? — опасливо покосился Гена на управляющую.

— Предложи им вместо крыш Дом страха на Невском. И Кузю сегодня из гостиницы не отпускай.

— Боитесь, что поскользнется? Носик разобьет? — хихикнул Гена.

Арина не любила, когда сладкая парочка подчеркивала, кто из них мальчик, а кто девочка.

— На два дня передаю «Добролюбов» в ваши руки.

— А вы куда? — округлил глаза помощник.

— А у меня выходные. Первые за три месяца.

— Не верю, — покачал головой Кузя. — Все равно придете проверять.

— Возможно, — улыбнулась Арина.

Перед отъездом имелось искушение переделать миллион дел, но волевым усилием она отлепилась от стойки администратора. Поднялась в свою комнатку.

Первоначальный план был по-девически глупый: явиться к дяде Феде в офис прямо с вокзала. В стиле «Иронии судьбы». Броситься на шею (плевать, что кругом народ). Прошептать: «Я хочу быть с тобой!»

Но быстрая езда и умиротворяющее мелькание печальных ранне-зимних пейзажей слегка вправили мозг.