Гиблые земли

Если бы, идя сюда, мы не спускались, а просто шли по ровным тоннелям, самостоятельный поиск пути назад стал бы той еще проблемой. Сейчас же все было проще: мы шли исключительно вверх, игнорируя спуски и горизонтальные тоннели. Путь назад занял меньше времени: мы двигались быстрее процессии, в которой нас вели вниз, плюс, дорога была уже более-менее знакомой.

Наконец, мы попали в главный тоннель — самый широкий и высокий. Откуда-то снаружи доносились крики и шум — и я невольно ускорился, одновременно напрягая слух до предела.

Вот только кто с кем сражается?

Впереди послышался топот, и я сместился к стене, убедившись, что Корал последовала за мной. Девушка была бледна, но выглядела решительно. Лук — в руках, стрела, мерцающая эфирным наконечником — на тетиве.

Через несколько секунд в поле зрения появились бегущие. Присмотревшись, я выругался и приопустил ствол дробовика. Навстречу бежали аборигены. Точнее — аборигенки, если такое слово вообще есть. В общем, впереди, не разбирая дороги, вглубь пещеры ломилась толпа перепуганных женщин карликов. Твою мать!

Мне пришлось прижаться к стене почти вплотную, чтобы пропустить их. К сожалению, соплеменниц Рэйи среди них не было, и выяснить, что происходит снаружи не представлялось возможным: по-карличьи я по-прежнему не понимал ни слова.

Дождавшись, пока толпа пробежит дальше, я, уже всерьез обеспокоенный, чуть ли не бегом, двинулся к выходу из пещеры. Наконец, впереди замаячил свет, и я, прижавшись к стене у выхода, аккуратно выглянул наружу.

Снаружи была жесть.

Еще когда мы подъезжали к Пещерному городу, я отметил его неприступность. Узкое ущелье, огромные камни, готовые сорваться на головы врагам, грамотные укрепления… Толковый офицер смог бы оборонять Пещерный город вечно, имея в распоряжении лишь горстку бойцов.

Однако не в том случае, когда враг пришел изнутри."

"Вокруг Провала кипела битва. Звенела сталь, щелкали тетивы… В синих вспышках разрывались наконечники эфирных стрел. На моих глазах одна такая ударила в землю совсем рядом с несколькими лучниками — и трое из них превратились в ледяные статуи, чтобы со звоном рассыпаться через секунду.