Герцогиня. Выбор императора

— Вообще-то — трех, — усмехнулась девушка и, покосившись, успела заметить, как вскинул голову и нахмурился Келлэ. Вот так-то!"

"— А кто третий? — поинтересовался Ауриан, проходя вслед за девушкой в кабинет и предлагая ей кресло около накрытого стола. — Кстати, ты молодец, — улыбнулся император и в ответ на непонимающий взгляд пояснил: — Лорд Беон сегодня утром срочно покинул дворец. Как и парочка его приятелей. Да не смущайся ты! Этого наглеца давно проучить надо, да у меня все руки не доходили. Он уже двух девушек скомпрометировал, так их отцы еле откупились.

— Благодарю, милорд, но я уже позавтракала. Правда, от чая не откажусь, — улыбнулась Лес и взмахом руки приманила из буфета чистую чайную пару.

— Мда… — мужчина задумчиво проследил за ее действиями, — знаешь, лет до тридцати мне казалось, что лучше быть принцем, чем магом, а вот теперь… Жаль, что ни у меня, ни у моих детей нет магии.

— Зато может появиться у внуков, — пожала плечами герцогиня, — если вы подберете правильных супругов Астимиану и Иритании. Я вам уже говорила, что в стране, где половина аристократов маги, правитель просто обязан им быть. Кстати, мой… кхм… скажем, ночной случай тому пример.

— Так, может, мне объявить тебя невестой Тиана, а? Он, вон, тебе букеты шлет уже…

— Ваше величество, если мужчина шлет букеты через кого-то, то, значит, чувства не настоящие, — поморщилась Лес.

— И в красках, — вздохнул Ауриан. — Жаль… Если бы я знал…

— То что? Заставили бы Астимиана вести себя иначе, чтобы я ничего не узнала? — улыбнулась девушка. — Сами понимаете, что это нереально. Но вот был бы у вас другой сын, который не был замешан в связях с половиной фрейлин двора, то, честное слово, я бы тут же вышла за него замуж.

— Хитра… ведь знаешь, что у меня больше нет детей, — пожурил ее император, помахав ложкой.

— Только личные покои. Остальные комнаты еще нет. Но я действительно пришла по делу. Я осмотрела дворец и, честно говоря, в шоке. Здесь нет никаких защитных заклинаний, кроме двух базовых. Как я поняла, мой предшественник зациклил всю защиту на себе, и с его смертью она пала.

— Да, это так.