Герцогиня. Выбор императора

— Кстати, — отставив чашку, заинтересованно спросила Амалана, — как ваши родственники отреагировали на ваше назначение? Вы уже написали им?

— Конечно, — кивнула Лес, — я написала брату, сообщив о назначении и попросив передать известие сестрам и остальным родичам. Увы, сообщать всем лично у меня пока нет времени.

— Понимаю. И как ваш брат отреагировал?

— Вполне ожидаемо, — улыбнулась девушка, — куча восторгов, неверия и советов.

— Да, это и впрямь ожидаемо, — усмехнулась виконтесса. — И когда ваши родственники прибудут во дворец?

— Не скоро, — покачала головой Лес, — я попросила брата повременить с приездом.

— Отчего же?

— Леди, думаю, вы и сами понимаете. Во-первых, боюсь, пока я не смогу уделить им достаточно времени. У меня действительно много работы. Во-вторых, пока не будет известно, кто виновен в гибели барона, здесь небезопасно. В-третьих, я не хочу, чтобы по дворцу пошли сплетни определенного толка.

— Ах да… «понатащила»…

— Именно. Поэтому тем из родичей, кто не бывает постоянно при дворе, лучше появиться здесь через пару-тройку месяцев.

Думаю, к этому моменту и ситуация уляжется, и я разберусь с делами. Ну а брат, думаю, сможет приехать на бал, если ничего не случится.

— Мда… разумно, леди, — вынуждена была признать Амалана, с удивлением понимая, что она бы так все не продумала.

Полчаса пролетели незаметно. Лес не стремилась поддерживать беседу, мысленно составляя план разговора с графиней. Виконтесса тоже молчала, лишь поглядывала на задумчивую девушку, пытаясь оценить, зачем той все-таки нужна встреча с опальной графиней.

В ее бескорыстие она как-то уже не верила, но чем боги не шутят. Вот и будет хороший повод проверить герцогиню на честность и доброту.

— Готовы? — Виконтесса остановилась перед дверями в покои баронессы и посмотрела на девушку.

— Не очень, но это надо сделать, — пожала та плечами.

— Ну что ж, вам виднее, — произнесла фаворитка и легонько стукнула кулачком по двери.

Буквально через минуту дверь открылась и в проеме появилась служанка.

Немолодая женщина быстро окинула взглядом и виконтессу, и стоявшую рядом герцогиню и молча поклонилась, ничем не выказав удивления от гостий. Лишь глаза немного расширились, когда служанка осознала, что вместе с фавориткой к ее госпоже заглянула сама госпожа придворный маг.

— Леди, проходите, госпожа ожидает вас.

— Леди Амалана, леди Амилеста, как я рада, что вы почтили нас своим присутствием!

Неожиданный вихрь налетел буквально из ниоткуда, закружив и ошарашив.