Герцогиня Без права на счастье

Капитан лишь кивнул в ответ и запрыгнул на лошадь. Но я видела взгляд, которым он окинул замок. Не верит, что я смогу не то что вытянуть поместье из нищеты, а вообще выжить здесь. Я и сама не верила, но выхода иного нет.

Ворота закрылась, как только карета покинула поместье. Глубоко вздохнув, я подняла голову выше и распрямила плечи. Там, возле крыльца, стоят те, кто всё это время присматривал за замком и землями в пределах замковой стены. В основном это были старые слуги, верные ещё моему отцу.

Как же мне стыдно сейчас смотреть им в глаза! Но свой стыд я спрятала глубоко в душе.

Но об этом никто не должен знать, ни единая живая душа.

— Добро пожаловать домой, Ваша Светлость, — тихо пробормотала Мария, идя позади меня и неся чемодан с моими вещами. — Ничего не бойтесь, мы со всем справимся.

— А я и не боюсь, — усмехнулась я и обернулась, чтобы посмотреть на Марию. Она знала Адель с детства, и она опасна. Надеюсь, резкую смену характера она воспримет как последствия после болезни и развода.

— Добро пожаловать, Ваша Светлость, — услышала я нестройный хор голосов.

Я кивнула, улыбаясь и рассматривая, что же осталось от богатого поместья с длинной историей. Когда Адель уезжала отсюда с родителями, их провожало более полусотни слуг в белоснежных передниках и выглаженных костюмах. Они смотрели вслед с гордостью и любовью. Сейчас же передо мной стояла кучка оборванцев с тоской и жалостью в глазах.

Пятеро… На вполне большой замок.

— Знакомьтесь, это ваша новая госпожа — Мелинда. Проводите нас в комнаты и накройте ужин, — приказала я чуть надменным тоном.

Женщина, вроде как Аннет, поклонилась и позвала за собой. Остальные разбрелись кто куда.

— Мария, — тихо окликнула женщину и дала монеты, оставшиеся от моего содержания. — Отправь кого-нибудь в ближайшую деревню, пусть купят еды. Овощей, мяса, молока.

— Как прикажете, госпожа, — женщина крепко сжала монетки в руках. — Так много это, вам же совсем немного еды надо.

— Не спорь, — приказала я, не желая выслушивать нотации. — Еды купить надо на все монеты. Иди.

Проследив, чтобы Марта всё же начала выполнять мой приказ, я пошла следом за Аннет, в хозяйские покои.

И старалась не смотреть по сторонам, когда проходили мимо просторного холла, когда поднимались по широкой лестнице, устланной ковровой дорожкой.

Когда-то в ворсе этой дорожки утопали ноги, можно было бегать без обуви.