Флэшбэк

Они прислушались еще немного и обнаружили только тишину… которая должна была бы утешить, но…

— Хочешь идти быстрее? — в унисон спросили они.

И их быстрый темп был более плавным, чем раньше, будто адреналин уравновешивал их движения. Фитц не врезался ни в одну стену. И Софи легко поспевала за ним, ее перевязь мягко стучала по груди, когда они поворачивали за следующий угол, за следующий и за следующий.

— Я не знала, что мы зашли так далеко, — сказала Софи, прерывая слова прерывистыми вздохами.

— И я. — Фитц остановился, изучая коридор.

Он повернулся, чтобы уйти, и они снова ускорили шаг, стуча ботинками по полу, костыли Фитца лязгали при каждом шаге.

Но даже несмотря на шум, Софи все равно слышала это.

Она даже остановилась, чтобы убедиться.

Голоса.

— Подожди! — сказал Фитц, хватая ее за здоровую руку, когда она повернулась, чтобы бежать. — Ты их не узнаешь?

Нет, но это могло быть потому, что ее сердце стучало, стучало, стучало, а мозг кричал: «Беги! Беги! Беги!».

— По-моему, они здесь, — сказал Фитц, сворачивая направо. И хотя это противоречило всем ее инстинктам, Софи последовала за ним.

Фитц их знает, сказала она себе, заставляя сердце успокоиться и напрягая слух, чтобы услышать то, что слышал он.

В течение нескольких бесконечных ударов сердца не было ничего… достаточно долго, чтобы она начала думать, не выдумали ли они все это.

Затем голоса заговорили снова, на этот раз гораздо ближе.

И она узнала их за секунду до того, как повернула за угол и обнаружила говорящих во плоти.

Там, Линн и леди Зилла стояли в круглой комнате под открытым потолочным окном, окруженные чернильно-черным теневым потоком.

Глава 25"

"— Не отпускай! — орала леди Зилла, когда теневой поток вился, бился и боролся, чтобы вырваться из хватки Тама.

Он крутил руками, притягивая темноту ближе… каждая нить была намного чернее других теней, заполнявших круглый альков.

Гораздо более твердые и дикие.

Такие пугающе знакомые.

От этой мысли монстр в голове Софи зашевелился.

Вытянул ноги.

Заострил когти.

Но Софи не позволила кошмарам овладеть собой.

Она отшатнулась, прижимаясь плечами к ближайшей стене, чтобы сохранить равновесие, и уставилась на звезды через открытое окно, представляя себя парящей к Луне с Силвени… мчащейся к свету.

Оставляющей тени далеко позади.

И с каждым медленным, глубоким вздохом она запирала монстра в клетку.

— Ты в порядке? — прошептал Фитц.