Фиктивный брак

Видишь, эту пластину на брюшке?

Габи кивнула. Подошедший к нам мистер Латимер встал так, чтобы не загораживать солнце.

— У мальчиков эта пластина на брюшке очень узкая и острая, а у девочек круглая.

— Ох! — выдала Габриэль. — Так это девочка?

— Да, — я улыбнулась, возвращая воинственному существу нормальное положение тела. — И мы сейчас отпустим ее в море.

— Ой, а мне можно? — девочка протянула руку. — Покажите, как ее правильно брать.

— Сейчас, — я опустила на песок крабика и продемонстрировала способ безопасно поднять существо.

— Теперь ты, — велела девочке.

У Габи получилось. Она вообще была сообразительной.

Пискнув от восторга, девочка подбежала к воде и рискуя намочить туфли, опустила краба на песок, затем отпрыгнула назад, едва не споткнувшись об таксу. Краба мгновенно слизнуло волной, а я поднялась на ноги, чувствуя желание улыбаться, находясь рядом с малышкой Неда.

— А давайте я вам покажу место, где этих крабов очень много! — оживился ребенок.

Мы с отцом переглянулись.

Сначала я хотела было отказаться, но в глазах Габи было столько света и надежды, что пришлось согласиться. Девочка вскинула руку и указала вперед. Туда, где вдали темнел грот.

— Там!

Я сдвинула брови.

— Но там опасно, — разделил мои опасения отец.

— Если знать время прилива и отлива, то ничего опасного! — заявил ребенок. — А так, да, дедушка мне показывал, как море заходит в пещеру. Там вода даже бурлит. Сверху ну очень красиво смотрится!

— Ты храбрый.

Мне бы страшно было даже смотреть на подобное зрелище, — я вообще полагала, что с морем шутки плохи. Не раз видела сама, какую силу имеет эта стихия, когда изволит гневаться.

— Ага. Дедушка говорит, что море надо любить и при этом уважать его силу, — выдал ребенок. — Пойдемте. Посмотрите, как там много крабиков.

Мы пошли. Не могу сказать, что при этом чувствовала себя спокойно. Нет, нет, да бросала взгляд на спокойное море, которое, казалось, и не думало покидать свои берега и ползти дальше за кромку.

Оно мирно плескалось, шелестело и только чайки, вившие гнезда выше на скале в глубине которой таил свои недра грот, кричали, завидев людей, бредущих в удалении от замка.

Чем ближе к гроту, тем влажнее и мягче казался песок. Габриэль легко прыгала вперед, спеша за Джесси, а мы с отцом шагали следом. В туфлю попал песок и я остановилась у входа в грот, чтобы, облокотившись о камень, вытряхнуть мешавшие песчинки.